クレオパトラは激怒した

「許せん」
「え？」

「許せん。シェイクスピアのやつめ。クレオパトラは気高き古代エジプト最後の女王！決して哀れな女ではない！」

　こうして、クレオパトラは激怒した。
　クレオパトラは、シェイクスピアへの復讐を誓った。

　といってもシェイクスピアはもうこの世にはいない。
　もしかしたら、自分のように生まれ変わって、どこかで暮らしているかもしれないが……

「篠田！」
「はいッ！」

　突然の女王からの呼び声に、篠田は背筋をピンと伸ばす。

「シェイクスピアが一番嫌がることはなんだと思う？」　

「え？シェイクスピアが嫌がること？そ、そりゃあ劇作家だから、自分の作品が忘れ去られたり、けなされることが一番嫌なんじゃないでしょうか」

「なるほど。なら、とことんけなして忘れさせてやろう。シェイクスピアをこの世から抹殺してやる」

「……と、言いますと？」

「シェイクスピアを超える劇作家を生み出せばよい」　

「……」

　そう凄む女王の禍々しいオーラに、篠田はただ目をパチクリさせていた。

「篠田ァ！」
「はいッ！」
「そなたの文才、私のために思う存分発揮するがいい」
「そなた」
「私のためにヤツを超える作品を書け」
「シェイクスピアを？超えるんですか？」
「そうだ」
「無理じゃないかなぁ……」
「無理じゃない！私を誰だと思ってる」
「倉井晴奈さん……？」
「違ァァう！」
「はいッ！」
「私はクレオパトラ、クレオパトラ7世フィロパトル」
「ふぃろぱとる」
「私と共にシェイクスピアへ復讐する名誉を、そなたに与えてやる」
「めいよ」

　クレオパトラは篠田の襟元を掴み、ずいっと自身の顔に寄せた。篠田は思わず唾を飲む。

「そなた、ひとまず私の家に来い。執筆活動を支援してやる。共に暮らすぞ」
「ともにくらす」

　篠田は、ひどく赤面した。