群青に溶ける

「勿体ないよ！　"群青に溶ける"すごく面白いよ！　心揺さぶられたよ……」

　私は先程見た翠の涙を思い出した。
　もう四十年以上も前の作品を、夜通し読んでくれていた。それに、先輩からのお勧めだと言っていた。
　目頭が熱くなる。

「ほら、見て……」

　翠は本のページをパラパラとめくった。
　ページの随所には、カラフルな付箋が貼ってあり、マーカーも引いてあった。

「先輩がね、無名だけど"北野リラ"の文章には魅力があるって、言葉がスーっと心にしみ込んでくるって言っていた。わかるの。私も同じように感じるから……」

　私は堪えていたものがこみ上げてきて、視界が涙で霞んだ。

「翠……」
「ねぇ、ばあちゃん。今の時代はね、昔よりもずっと簡単に自分の作品を発表できるんだよ！　私も先輩もやっているんだけどね……インターネット上で物語を手軽に読んだり書いたりできる小説投稿サービスっていうのがあるんだ。コンテストもあってね――……」

　翠はまた、早口で話し始める。
　私は翠の説明の半分も理解できなかったけれど、要するに翠は、私に執筆を続けてほしいと伝えたいようだった。それから、先輩にも会ってほしいと。
　翠があまりに懸命に力説するものだから、涙と一緒についつい小さく笑いが溢れだす。

「翠、わかった……わかったから、落ち着いて？」

　肩が小刻みに震えた。それが笑いからなのか何なのかわからない。ただ、胸のあたりがじんわりと温かく、涙がとめどなくこぼれ落ちた。