群青に溶ける

『ばあちゃん、やっほー！』

　私のタブレットパソコンの画面に、満面の笑みを浮かべた翠の顔が映し出される。

「翠、コメントにも書いたけど、新作すごく良かったわよ。冒頭の伏線がちゃんと活きてて、まさかのどんでん返しにパソコンの前で唸ったわ」
『ありがとう。リラさんにそう言ってもらえると自信になる。リラさんの連載も毎日ハラハラさせられてるよ！　さすがの筆致だよ』
「うふふ、嬉しい。ありがとう」

　翠が東京に帰った後、私と翠は、時々こうしてテレビ通話をするようになっていた。
　さらに私は、勧められるがままに小説投稿サイトに登録して、再び"北野リラ"として活動を始めたのだった。

『それにしても、ばあちゃんってば、筆が早いっていうか……タイピングが速くて驚きだよ』
「あら、舐めてもらっちゃ困るわね。私の時代にはワープロっちゅーもんがあったのよ！」
『私なんかもっぱらスマホ……』
「私がスマホでなんて書いたら、短編一作品書くだけでも寿命が尽きちゃうわ」

　私のちょっぴり黒い冗談を、翠は盛大に笑ってくれる。
　相変わらず奇抜な髪の色をしているし、左耳に三つ目のピアスの穴を開けたのだとか。
　何が良いのか、最近の若者の流行は理解に苦しむが、翠の屈託のない笑顔は私に活力を与えてくれる。それと……

　ピンポーン♪

　インターフォンが鳴り、私は時計を見た。約束の時間ぴったりだ。

「あ、もう一人の孫が来たわ。カレー作り過ぎちゃって、食べてもらおうと思って呼んだの」
『え？　もしかして先輩？　ばあちゃんってばズルい！　私も行きたーい！』

　画面の向こうで翠が嘆いた。

「うふふ、後でまた通話しましょ」
『私のばあちゃんなのに……私の先輩なのにぃ～……』

　翠はそう頬を膨らませたが、どこか嬉しそうに笑っている。

「翠、ありがとうね」
『うん、じゃあまた後で』

　齢七十にして、まさかこんな新しい生活が送れるなんて思いもしなかった。
　私の日常は、あの日から変わっていった。
　あの日、翠が来なければ……翠があの本と出会わなければ……。
　まさに、運命の悪戯。
　小説は私の生きるよすが。

　通話を切って、デスクの目立つ場所に飾ったあの本を見やる。
　この一冊が私の原点。私はこの先も書き続けることを決めたのだ。

　人生の晩年は、まさに夕暮れ。
　沈みゆく太陽のように、命の灯火が消えるその時まで、私は美しく輝いて、群青に溶けていきたい。