天使が見えない少女

1.優しい人たち

　周りよりもやる気のない拍手をした。
　拍手をしている教師の隣で、サキが照れたように笑っている。
「サキさんも、とうとうご自身の天使を見つけました。非常に素晴らしい。サキさんの未来は幸福に満ちたものになりました」
　教師が仰々しく言う。
　天使を見つけた生徒が出る度に言うが、こいつ本気で言ってんのかと思う。しかし、周りを見ると、涙を流して喜んでいる生徒もいるから、こんなふうに思っているのは私だけかもしれない。
「これで、このクラスで天使を見つけていないのはキリエさんだけですね」
　突然矛先を向けられて、勢いよく立って返事をする。
「はい！一日でも早く天使を見つけられるように努力します！」
「そんなに肩に力を入れなくても大丈夫ですよ。あなたなら見つけられると信じています。皆さんもそうでしょう」
　教師が教室を見回した。それに呼応して生徒が頷き、大丈夫だよってガッツポーズのようなしぐさをする生徒もいる。
　それに笑顔で応える。
　早くここから抜け出したいって思っていると、ちょうどチャイムが鳴った。
「それでは、本日はここまでにしましょう。皆さん、また明日」
　教師が出ていくと、私は助かったと一気に力が抜けて椅子に座り込んだ。他の生徒はサキに話しかけている。きっと天使の姿を聞いているのだろう。
　天使の姿は人それぞれらしい。羽の大きさも、その数も。しかし、姿かたちが問題ではなく、大切なのは天使を見つけたという事実だった。
　天使を見つけた人は視者と呼ばれる。善行をするようになり、他人を励まし、親切になる。簡単に言えば優しい人になる。
　そんな優しい人でここはいっぱいだった。

　時計を見ると、薬の時間だった。
　天使が見えるようになる薬だったらいいのだけど、突発性睡眠を抑える薬なのだから、なんの面白みもない。
　以前、飲み忘れて下校中に眠ってしまったことがあった。ちょうど視者が近くにいたので事なきを得たが、場所によっては人さらいがいるらしいから用心しないといけない。
　薬を飲んで、優しさに満ちた学校を出た。