したっけ

「さて、安心したら、また眠くなってきたわ」
「……もう、行くのか？」
「うん、そろそろだべね」

　見つめた私の指先が、さっきよりも色味を無くしている。
　トロンとした幸福感の中で、ユラユラと周りが揺れ出した。
　このわずかな時間は神様がくれたご褒美かもしれない。
　十八歳で死んだ私への慰めみたいな。
　目の前の睦月の顔がまだ泣いていることだけは気がかりだけど。
　大丈夫、私はこれからも睦月の幸せを願ってるからね？

「帰ろ？　睦月」

　私の声に導かれるように立ち上がった睦月は、あの頃のように右手を差し出してくれる。
　一瞬躊躇して、だけど感触のない透明な左手をからめた。
　なにも話さずに隣を歩いているだけで、幸せな気持ちになるのは、あの頃と同じだ。
　睦月の醸し出す、この優しい空気が大好きだった。
　あの日が最後じゃなくて良かったな。
　もう一度こうして睦月と歩くことが出来て、なまら幸せだな。
　見上げた睦月は、私の視線に気づいて、三日月みたいに目を細めた。
　私の家の近くで立ち止まった睦月に、名残惜しそうに手を離す。

「明日、気を付けて帰るんだよ」
「母さんみてえな台詞だな」

　オレンジと紫の混ざり合う黄昏の中、クスクス笑い合う睦月の目線は、私とはもう合っていない。
　ああ、そうか、もう私の姿が見えていないのか。

「睦月、元気でね」
「うん」

　小さな返事が聞こえたあと、睦月は何かを決心するように、ひゅうっと息をのみこんだ。

「言いそびれてたけど」
「今？　なして、このタイミングで？」
「うん、今日言ってなかったなって」
「もう時間ないけど、長い話？」

　ううん、と頭を振った睦月が顔をあげた。

「奈緒は俺の初恋で、永遠の好きな人だってこと。それだけは、伝えておきたかった」

　見る見るうちに、照れたように笑った睦月の顔がボヤけていく。
　どうすんのさ、名残惜しくなって私が成仏できなくなったら。
　だけど、わかるんだ。
　満たされた心が、炭酸みたいにシュワシュワと弾けて後に残る優しい感覚。
　真っ白な世界に行けるような気持ちになっていくのが。

「ありがと、睦月。私からの返事は、いつかまた別の世界で」

　私の冗談に睦月は笑って頷いた。
　大好きな笑顔だったから、きっともう大丈夫。

「したっけね、もう私行くね」

　私たちの明日へと続いた合言葉を口にする。

「したっけ……、したっけね、奈緒」

　夕陽を吸い込んだら、溶けていく感覚に。
『したっけ』
　心の中で返事をしたら、静かになった。
　静かな静かな真っ白い世界で、またゆっくりと睦月の夢を見続ける。
　幸せを祈りながら――。