したっけ

　ヒイッと息を吸いこんだような悲鳴に振り返ると、これでもかってほど目を丸くした恋人が突っ立っていた。

「なまら、あせった――‼」

　今度は大きく息を吐き出し呼吸を整えだす。

「人の顔見てビックリするとか、なんだの？　ケンカ売ってんの？」

　腕組みをして見上げた視線の先で困ったような顔をした睦月。

「したって、さっき会いに行ったばっかりだべし。まさか、ここで会うとは思わねってば」

　ああ、そういうこと？
　驚いた理由に納得して、立ち尽くしたままの彼の周りを歩き出す。

「先回りしてお見送りに来てあげたんですけど？　優しいでしょ？」
「はいはい、なんだっけ？　奈緒は優しさと思いやりと親切でできてますだっけ？」
「ちげえわ、奈緒の成分は優しさと愛でできてます、だわ」

　私の冗談にようやく頬の筋肉をゆるませた睦月。

「さっきはウチの母さんの前でかしこまった顔してたけど、緊張してらの？」

　下から挑発するように覗き込むと、イジけたように口を尖らす癖。
　高校の時も、私と口ゲンカをすると、口ごもってこんな顔してたっけ。

「そりゃ、緊張するに決まってるべよ」
「だよねえ、結婚のご挨拶だし」

　ニヒヒっとからかうように笑ったら、また口を尖らして私から目を反らした。

「睦月、ちょっと見て。あれ、見て！」

　話しを変えるように、私が指さす先に見えるのは、かわいらしい高校生カップルが手をつないで歩いている姿。

「懐かしくない？」

　私たちの高校の制服を着ているせいか、まるで十年前の自分たちを見ているようで、懐かしさが込み上げて胸の奥がくすぐったくなる。

「ウチらも、繋いどく？」

　差し出した私の左手に誘われるように、右手を広げた睦月は寸前のところで手を止めて。

「あぶね、トイレのあと手洗うの忘れてた」

　ベッと舌を出しおどけて笑うとポケットに手を突っ込み、高校生カップルの後ろ姿を見つめている。
　私は繋ぎそびれた手をギュッと握って、一瞬唇を結び、気づかれぬようにすぐに解き、また話題を変えた。

「睦月、今日中に東京さ帰るんだっけ？」
「いや、明日の朝の飛行機だけど」
「したら、時間あるさね。今から私にちょびっとだけ付き合ってよ」

　どこに？　と首を傾げた睦月の少し前を返事も聞かずに歩き出す。　
　十分ぐらい歩いた先に見えてきたのは、この辺りで一軒しかないコンビニだ。