Poltergeist für dich

　　　　　　　◇
「……それでも」
　伊志嶺さんが、歯を噛みしめる。
「わたしは、まだ、信じてはいないぞ。彼がほんとうに、君に危害を加えることがないと」
「それでも、かまいませんよ」
　自分でした選択の責任は、自分で取ります。
　伊志嶺さんは、もっと、救いようのあるやつを救ってやってください。
　さみしそうに、目を垂れさせる。
「オレはもう、こいつのものだから」
『おじさん。心配いらないよ』
　真白が急に、声を発した。
　伊志嶺さんが、携えていた数珠を、じゃらっ、と鳴らす。
「本当にか？　悪霊だと判断したら、即座に祓いに来るからな」
『そんなことはないと思うけどね。僕はそもそも、苺を守るために、ここに戻ってきたんだから』
　くす、と笑う。
『まあ、仮になにかの間違いでそうなったとしても、僕、きっと負けないよ。肉体がなくなったからかな、エネルギーが満ちあふれてるんだ』
　惜しむらくは。
　苺の腰に、そっと手を回す。
『好きなひとと、直接、蜜月に触れ合えないことくらいかな』
　母親が横で、あらまあ、と声をあげる。手で押さえた両の頬が、ほんのり赤くなっている。
「あんた、そんなひとがいるのなら、早めに言いなさいよお。隅におけないわね」
　お坊さんが、ぎょっとした顔で、彼女に問いかけた。
「え。……お母さん、見えているのですか」
「ええ」
　きょとんとして、うなずく。
「びっくりしたわあ。さっきまで、まったく見えなかったけれど。この真白くんだけは、なぜか、見えるのよ。ほんとに、いるのねえ」
「……」
　沈黙する。男らしい眉が、いぶかしげに寄せられている。
「そこまで、想いが強いということか……？　いや、しかし……」
　そんなひとりごとを遮るように、
『だけれど』
　きっぱりと、告げる。
『ほかの霊どもと、たとえあんたのなかでは一緒くたにされようとも僕は、……僕だけは、苺のための、苺のためだけの、ポルターガイストであり続ける。どんなに凹んだ夜でも、さみしい朝でも、励ますために、ずっと、そばに居続けてやるから。たとえ、あんたと戦う羽目になってもね』
　覚悟しなよね。僕こう見えて、生前は無敵の人って呼ばれてたから――。
　そう言って、にかり、と笑う。
　その人なつこい笑みは、確かに、――生前の真白と、おんなじものだった。
「……ね、伊志嶺さん」
　苺が、じっ、と彼を見つめる。
「オレは、本気です。そして、真白も」
　どうか、信じてはくれませんか。
　ぺこりと頭を下げる。
　真白も、寸分たがわぬタイミングで深く、礼をした。