死神が青空に微笑んだ日に

死

「でも、どうして死神になんか……」

「だから天使なんだってば！　さっきも言ったでしょ。翼のある天使は病気が蔓延しちゃって、隔離中なの。それで人手不足なんだけど、天使のお仕事が出来る人って条件が厳しくて。だから私がスカウトされたの」

何が何やら意味がわからない。
あいらの声が頭の中を滑って、言われたことのほんの一部だけが残る。

口を開けてぽかんと呆けていたら、あいらは僕の手から大鎌を取り上げた。

「死神に見えちゃうのは困るし全然可愛くないんだけど、魂を回収するにはこの鎌とか服とか仮面が必要なんだって。鎌で紐切らなきゃ魂の回収ができないし、仮面がないとただの幽霊みたいに思われて大騒ぎされちゃうし、服がないと霊感ある人には見えちゃうらしいの」

むぅ、と真っ黒なローブを見下ろして頬を膨らませている。
僕は酸欠の金魚みたいに口を開け閉めして、どうにか声を出した。

「さ……先に死んだら……天国で待ってるんじゃなかったか？」

「そのつもりだったんだけど、天国って生まれ変わりを待つための待合所みたいなものらしくて。私たちは清めなきゃいけない記憶も罪も極端に少ないから、すぐに順番がきちゃうんだって。そしたら響ちゃんと会えなくなっちゃうから、天使のお仕事することにしたの」

えらいあっさりとなんか重要っぽいことを言ってくれる。
どう反応したら良いのかさっぱりだ。

ただ一つわかるのは、あいらも僕に会いたいと思っていてくれたって事だけ。
なんていうか、それだけで充分なのかも知れない。