死神が青空に微笑んだ日に

僕らの約束

「その人はどうなったんですか？」

黙って聞いていた死神は、無表情の髑髏顔をこてんと傾げた。

「1年前、アメリカに心臓移植の手術を受けに行った。ずっと探してたドナーが見つかって、渡米費用が用意できて。その時に約束したんだ、1年後の僕らの誕生日にもう一度会おうって。もしどっちかが先に逝ってしまっても、必ず天国で会おうって」

僕だって地獄に行くような悪いことをした覚えはないけど、あのあいらがそんなところに行くなんてありえない。
だから死神に地獄へ連れて行かれるわけにはいかないんだ。

「でも……おかしいですね。手術から1年も経ったなら、約束よりも前にお見舞いに来てくれても良いんじゃないですか？」

「……あいらは僕よりも弱っちかったから、きっと元気になるのに時間がかかってるんだ」

マヌケな死神のくせに、痛いところを突いてくる。

通常の心臓移植は術後ひと月ぐらいで退院できるらしい。
海外での移植となると身内の滞在費用もあるから、出来る限り早く帰国するとも聞いている。

疑問がなかったわけじゃない。
僕は大鎌を持つ手にぎゅっと力を入れて、俯く。
足下では僕の命を助けようと、看護師さんたちが忙しなく飛び回っていた。