かつて存在したある大陸についてのおはなし

　Ａ国は、以前からＢ国の領土を狙っていた。
　だが、Ａ国にも言い分があった。Ａ国はもともと貧しい国だ。土地は痩せ、何を植えてもまともに育たない。毎年のように多くの餓死者を出し、砂漠は、飢え死にした人々の骨で白く見えるほどだった。
　一方、Ｂ国は豊かな国だった。土も肥え、雨もよく降り、何を植えてもすくすく育った。食べ物は満ち足り、余った食事は家畜の餌になった。Ａ国はＢ国に、余った食糧を分けて貰えるよう何度も頼み込んだ。が、Ｂ国はその悲痛な声に一切耳を傾けなかった。貧しいＡ国には、代償として払えるものが何もなかった。分け与えるだけ無駄だと思ったのだ。
　戦争は、Ａ国の勝利で終わった。負ければ飢えて死ぬだけのＡ国の兵士が、死に物狂いで戦ったからだ。
　負けたＢ国は滅び、Ａ国の一部になった。Ａ国の人々は、それまでの鬱憤を晴らすかのようにＢ国を略奪した。が、神罰は下らなかった。その頃すでにＢ国の天使は、国土とともにＡ国のものとなっていたからだ。彼は、神さまに対してはＡ国の天使として事情を説明した。悪いのは、食糧を分け与えなかったＢ国だ。戦争のおかげでＡ国の民はようやく飢えを満たすことができた。Ａ国の行ないは正しかった……
　その後、Ａ国はＣ国、Ｄ国と次々に攻め滅ぼし、天使を連れ帰った。連れ去られた天使たちは、元Ｂ国の天使と同様、Ａ国の天使として神さまに事情を報告した。
　その後もＡ国の侵攻は止まらなかった。やがてＡ国は、大陸一の大国へと成長する。天使の数も増える。と、今度は、こんな提案をＡ国は持ち出した。

　今後、国家間の問題は、天使たちに多数決で決めてもらおう。

　それは当時、Ａ国で財務大臣を務めていた男の発案だった。戦争で領土が増えるのはいい。富が増えるのもありがたい。ただ、正直に言えば、これ以上の戦いは避けたい。戦争は、とにかく金が要る。Ａ国は、度重なる戦争のせいで国庫がすっかり空になっていた。
　それでも、周りの国から侵略を受ければ、どうあっても戦う必要がある。そのための金も要る。……が、もし、戦わずして国を守れるなら？　戦わずして、周辺国の侵略を防げるなら？
　そうして思いついたのが、先の方法だった。