泡沫（うたかた）と海鳴りの星

　計画は急ごしらえ。それでも思いつく限り、懐の許す限りの贅沢をした。

　おれがそのとき思いつく限りだから、大して贅沢でも無かったとは思う。

　普段口にしない食べ物やアルコールを飲み食いしては、美味いだとか不味いだとか好き勝手に言い合ったり、ムーサの街の気候には合わない作りではあったけど、流行だという衣服を見て回ったり。最新型の浮遊車(クルマ)や、宇宙船(フネ)の展示を眺めたり。

　華々しい衣装を着た女性達のショーなんかも、ちょっとだけ楽しんでみたりして。

　クラクラするような時間が過ぎて、気付けば戻りの船が出る時刻が差し迫っていた。

　もっと一緒に、仕事のことも忘れて、傍に居られたらいいのに。なんて名残惜しく思っていたところに、だ。誤解を招くような一言が降ったものだから、慌てたよ。

「ヴァル、時間まで少し休憩しないか？　俺良い所知ってるから」

「えっ、あ、……イインデスカ……？」

「なっ……！　何、お前変な想像してんだっ、ばか、そういう意味じゃねえよ。言葉通り取れって！　お前だいぶ疲れてんじゃないのか」

　ノールは焦ったようにそう言って、今度はむこうから手を引いてくれた。
　隠さず言えば、確かにはしゃぎすぎてくたびれてはいた。楽しさの方が勝って気にするほどのことではなくても、かなり調子に乗っていたところはあったから。

　それを見透かされていたんだろう、年上の余裕ってやつなのか、ノールは笑って先を行く。