修復失敗 守護天使の護る街

１ 教会の二人は、祈りを聞いている

　寂れた教会の天使像の前で膝をつき、熱心に祈っているのは、二十歳前後と思しき女性だった。
　すでに、かれこれ二十分ほど祈りを捧げている。

　祈りを終えた女性は、顔を上げると立ち上がり、膝をついていた辺りのスカートをパンパンとはたいた。
　そして数分もの間、頭上ほどにある古びた天使像をじっと見つめた。

　女性が教会を出た一時間後。
　ロングコートに長身の男性が教会から出て来た。
　後から出て来た少年が男性に声をかける。

「セラフィ、どこにお出かけするの？」

　セラフィと呼ばれた青年は、振り返って少年を確認すると、尊大に答えた。

「ちょっと、な」

　少年はセラフィの答え方には慣れている、と言うかのように肩を竦めた。

「あの女性、また来てたね。声を出さずに祈っているから、願い事は神しか分からないけど。あんなに熱心に祈っているのだもの。なんとかしてあげたくない？」

　六歳くらいの少年は腕組みして、難しい顔をしている。
　難しい顔をしても、金髪の巻き毛が可愛らしい。
　そんな少年を眺めて、セラフィは少しだけ吐息をついた。

「全員の願いを叶えてやったら、キリがないんじゃないか？　そもそも、奇跡を起こすのは天使じゃなくて、神だろ？　天使に祈ってもなぁ……。あぁ、アルン、無用な手出しをするんじゃないぞ。」

　アルンと呼ばれた金髪巻き毛の少年は、少しだけ眉を上げてセラフィを見上げた。

「留守番してろ。おとなしく待っていられるなら、帰りにパイヤードの美味いフルーツキャンディを土産に買ってくる」

　セラフィの言葉にアルンは、意味ありげな表情をしてから笑顔を見せる。

「うん、きっとだよ」

　セラフィに答えたアルンは、年相応の幼い少年の物だった。