月、薫る。

温かい食事

それから、月子は出して貰ったコーラで美味しく食事を頂いた。

「野瀬さん、ほんとに強いんですねぇ」

「うん、一人では飲まないけどね」

部屋の中が暖かくて、料理が美味しくて。
野瀬が微笑んでくれる空間に心も暖まる。

「あーぁ、明日仕事行きたくないなぁ」

本当に、このまま夜が続けばいい。

「そんな事言っても、明日も月子ちゃんはキビキビ働くよ」

くっくっくっ、と野瀬が肩を揺らして目を細めるのを、月子も苦笑いで受け止める。

次に会えるのはいつだろうか。
まだ野瀬との時間は続いているのに、もうそう思って寂しくなる。

時間もう二十三時が近い。

今日はここに居るようにすると言ってくれたのだから、野瀬もどこかへ帰るのだろう。
もしかしたら、また夜の野瀬に戻るのだろうか。

「そろそろ、お暇しないとですね」

「ん？……あぁ、いい時間だね、残り持って帰る？」

時計に目をやって野瀬がゆっくり立ち上がった。

「持って帰っていいんですか？やった！」

「いいよ、月子ちゃんの為のご飯だからね」

でもねぇ、タッパー無いんだよねと野瀬が考える顔をして。

月子は大丈夫ですと、テイクアウトの容器の空いた隙間に残りを詰めていく。

それを立ったままの野瀬が見ていたのだけれど、

「汚れないかなぁ……月子ちゃんの鞄、まぁ、ボクが持てばいいか」

「え？」

野瀬が、部屋を出ていく。

何だろうと思いながら月子は何とか残りを詰め終えた。

「もう出られる？」

そう言って、野瀬がコートを持って現れた。

「タクシーで送るから、ボクお酒いれちゃったからねぇ」

え、大丈夫ですよと月子が慌てて手を振ったけれど、野瀬は野瀬で首を振った。

「さっき目が回ったのに、一人で帰せるわけないでしょう、はい、大人しく準備して」

嬉しい。
もう少し一緒に居られる。

「……全部はいったね」

「はい、まだ余裕があります」

「忘れ物、ない？」

「はい、大丈夫です」

野瀬はダウンコートを羽織り、月子の横に立って歩き出した。

さっきまでとは真逆の、キンとした冷たさが一瞬で月子の頬を冷やしていく。

「さて、イブにタクシーが走ってるかねぇ？」

「あっ、そうですね」

やっぱり野瀬まで付き合わせるのはどうかと思ったけれど。

見上げた野瀬の横顔は穏やかで。

「……」

寒いけれど、申し訳ないけれど嬉しい。
初めて野瀬と二人で歩く夜道だ。

「美味しかったなぁ、ご飯」

「それはよかった……でもまだ食べられるでしょ？」

月子の大食いを知っている野瀬が、揶揄うそれで微笑む。

「ふふ、勿体ないから、明日も味わって食べるんですよ」

月子がそう答えると、見下ろす野瀬の目がゆっくりと微笑んで細くなった。

「ゆっくり歩いたらいいよ、また目が回ると大変だ」

「……はい」

むしろ目が回らなくてもゆっくり歩きたい。

大通りまでほんの数分の、野瀬とのデートなのだから。