繋がる想い

　チャイムの音でまどかちゃんが身じろぎをし、私の腕からすり抜けた。

「次、図工なの」
「そっか。絵、描くの好き？」
「うん」
　はにかみながら頷くまどかちゃんは、はじめて出会った瞬間より表情が明るく感じた。

　絵が好きなら、図書室だよりに何かイラスト描いてもらうのもいいかも。
　そんなことを考えていたら、まどかちゃんは扉前まで移動していた。

「じゃあね、おねえさん」
　名残惜しそうにこちらに手を振りながら図書室の扉をあけたら、すぐのところに人が立っていて、まどかちゃんはもたれるようにぶつかってしまった。

「ご、ごめんなさい」
「危ないぞ。怪我は、ないか？」
　背が高いその人は、屈んでまどかちゃんと視線を合わせた。
　小さく頷いたまどかちゃんの頭を優しく撫でて「ちゃんと前向くんだぞ」と声をかける。

　立ち去るまどかちゃんを見送り、こちらへと向き直った彼を見て、思わず隠れたい衝動にかられる。
　残念ながら図書室には隠れられる場所も、逃げる場所もない。
　願わくばたった今、来たのであって欲しい。
「いつから、そこに？」
「……聞く気はなかったけど、悪い」

　つまり聞いちゃったってことだよね。
　よりによって彼に聞かれるなんて。
　恥ずかしさで思わず背を向けずにはいられない。穴があったら入りたいくらい。