きみが悪魔と名乗る理由

一、サバの缶詰め落下事件

「事の真相とはなんのことだ。魂をみせるといってもどうやって」
　メフィストは、あの質問をくり返した。

「きみはどうして飲み込んでしまったんだい？」
「俺がなにを飲み込んだ」
「謎さ」
　深く、俺の中へとのぞき込んでくる。

「Kさん。きみは目の前で起きた謎を、見て見ぬふりしたよね。けっして気付かなかったというわけじゃない。気付いて、考え、そして飲み込んだのさ」
「そんなことはないぞ」
　と、反論する前に言葉を並べられる。

「缶詰めの山が崩れはじめ。三秒、子どもを守ろうと動きはじめたね。Kさんの年齢から考えるとすこし反応速度がおそいよ。運動不足かもしれないね。三秒、崩落に耐えたね。ニ秒、子どもの安否を確かめてホッとしていたね。五秒、うつむいてからうしろの床をふり向いたね。十ニ秒、途方に暮れていたね。そしてぐるりを見回してから、ようやく片付けをはじめたのさ」

　一部始終を語られる。すこしダメ出しがあったような気もしたが、気のせいだろう。

「見ていたんだな？　メフィスト」
「まったく。引っかかるのはそこじゃないよと思うんだけどね」
　軽快に笑う。