斜陽

きな臭い

　一足先にホテルに戻っていた
東のもとに市原が戻って来た。
　「市原さん、そっちはどうだった？」
　市原が東に尋ねた。
　「あ、ああ。まぁまぁだった」
　曖昧な返事をする東に市原は、
　「その様子じゃ……収穫なしか」
　と呟いた。
　すると、東は市原の肩に手をかけると、
　「そうなんだよぉ。市原、聞いてくれるか？
　俺が観光通りを歩いているだけで、
客引きに次から次へと声をかけられてだな。
　で、物凄～く疲れたからベンチに座ったら
今度は、現地の青年から『お兄さん、大丈夫？』
って声をかけられる始末。
　挙句の果て、俺の語彙力のなさが露呈された
わけだ。
　その青年が観光？　って聞きやがったから
『ワーキング・ホリデー』と言った。
　以上だ……」
　東の報告に、少し呆れ気味の市原は、
　「『ワーキング・ホリデー』ね」
　と呟き鼻でクスッと笑った。
　市原の仕草に、口を尖らせた東は、
　「なんだよおまえ、今俺を馬鹿にしたな？
　で、そっちはどうなんだよ。
　　何か収穫あったのかよ」と言った。

　すると、市原は東の顔を見ながら一言、
　「東さん、明日俺と一緒に来てください」
　と呟いた。