まことは、赤よりも紅く

3.誰が鬼か

　鬼柳は音もなく立ち上がった。じわりと冷や汗が額に流れる。

　そのまま白狐の鬼が部屋を出て行くのを、樽谷は見送った。

　もし、あの蓋が開いたら祭壇の上の椿は、どんな顔をしているのだろう。おぞましさにぞっとして、噓を並べたてた唇がにわかに震えた。　

　叫んで助けを求めた方かいいのか。いや、樽谷が騒げば鬼柳も考えているだろう。自分が椿を、腕ずくで黙らせたように。

　再び扉が開くと、白狐の面がゆらりと揺れた。
　鬼柳は黒い無地のバッグを持っていた。
　ビジネスバッグより何回りか大きい。
　樽谷は血走った眼を見開いた。
　乾いた口が、金魚のように開閉する。