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翌日。重い足取りで学校へ向かった。初日から、変なことに巻き込まれた。母親がいなくてよかった。そう思ったものの、噂とは巡り巡っていくものだ。
帰宅してみると、なぜか学校の違う姉、奏から、「あんた、七の女王になったんだって？」と揶揄われた。
「女子高生の情報網、なめちゃいかんよ。今時は、どんな些細な情報でも漏洩するものなんだから」
奏はニヤニヤと意地悪な笑みを見せている。着物から解放されて、ほっとした表情の母親は「七の女王ってなに？」と首を傾げた。
「梅沢高校に昔から伝わるジンクスよ」
奏は七音よりも詳しく、七の女王についての説明をした。
「へえ、そんなことあるの。七ちゃん。ラッキーじゃないの」
「ど、ど、こが？」
「だって。先輩たちや、同級生とも仲良くできるんじゃない？ そういえば、前に学校に問い合わせたとき、学力だけじゃなくて、部活動も盛んだって言っていたわ。文武両道ってね。七ちゃんも、なにかの部活に入らなくちゃいけないでしょう？ そういうときに有利になるんじゃない」
（部活動……）
七音の脳裏には、教室に押しかけてきた先輩たちの姿が浮かぶ。勉強ばかりの人生だったのだ。勧誘をされたところで、どの部活もまともに務まるとは思えなかった。
「七の女王なんてネーミング。素敵よね。さすが梅沢」
「ど、どういう、い、意味？」
「あら？ 知らないの。梅沢高校っていえば……むふふじゃない」
「む、む、むふ、ふ？」
奏はますます意地悪そうに笑う。
「昔から。梅沢高校には、学校内交際が、まかり通っているのじゃ。七音も素敵な彼氏見つけてきなよね」
それに吹き出したのは父親だ。彼は読んでいた専門誌にコーヒーを吹きかけたのだ。
「あらやだ。お父さん」と母親は笑うが、父親は七音の元に駆け出してきた。
「まだ、嫁入り前だぞ。お付き合いだなんて、父さんは許さないからな」
「き、決まったわけ、じゃ、ないじゃない。ぼ、僕。別に……」
（そう。好きな人なんて……好きな人、なんて？）
「いいか。そういう相手ができた場合、一番に家に連れてきなさい。健全なるお付き合いが必要だ。影でこそこそと付き合って、悪い結果になったのでは元も子もないのだからな」
「そっち？ なに。いいの？ お父さんは。七音のお相手が男子だったとしても」
母親は呆れた表情を見せるが、父親は銀縁の眼鏡をずり上げると、「関係ない」といった。
七音の父親はいろいろなことに寛容だ。精神科医ということが影響しているのだろうか。
「お前がいいと思った相手だ。父さんは全力で応援する覚悟はできている」
「だ、だから。いないんだ、って」
なんだか大変なことになってしまった、と思った七音は自室に戻ることにする。今日は本当に疲れる一日だった。階段を上る途中で、ふと足を止める。七音の頭の中に浮かぶ人影は、獅子王だった。
（強烈すぎる。あのキャラ。ああ、ダメだ。あの人を探そうって思っているのに。獅子王先輩の顔しか思い出せなくなってしまった！）
七音は首を横に振った。
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