逢いたいひと

　五時を回ったが、カイさんはまだ来ていない。
日曜だけど今日は仕事だと言っていた。休日返上なのかいつものことなのか、どちらにしてもそっちのけで来るわけにはいかないだろう。

　でも　ひと目会いたいな

「鴫原じゃん」

　梅さんがトイレに行っている間、ブースに飾ったポップを片付けていると、聞き覚えのある声がして広瀬くんが立っていた。

「もしかして売る側なの」
「あ、うん」

　こんなところで会うなんて
　じゃあ　やっぱり彼が…

笑顔の広瀬くんに安堵しながら、急に緊張もする。

「俺も『星屑』で出店してる人の見に来たんだ。水くさいな。知ってたら真っ先に来たのに」
「リア友に読まれるのは恥ずかしくて。部数だって事前調査して最小限しか作らなかったんだよ。余ったら困るし」

　万が一、知り合いに会った時に備えて、用意していた言い訳を切り出した。

「俺も負けてらんないな」

　広瀬くんが最後の一冊を手に取った。自分の足が震えているのがわかる。

「『青の記憶』か。こんな凄いの見逃してたな」

　彼の目が輝いている。思いがけない称賛に頬が熱くなる。だけど同時に残念な気持ちがあって、なぜか少しほっとしている自分がいた。

　広瀬くんは　カイさんではなかった

「幾ら？　買うよ」
「あ…」

　気持ちは嬉しかったが、一瞬、言葉に詰まった。
その一冊はカイさんの分だ。もう時間は過ぎているし、片付けて帰らなければいけない。きっと、何か理由があって来れなくなったんだ。
また次の機会に──

　次って　いつ？

今、広瀬くんに本を渡したら、カイさんを裏切ってしまう気がした。どんなに取り繕ってもこの先、顔を合わせられないと思った。