逢いたいひと

委員会

「鴫原(しぎはら)。ちょっと付き合ってよ」

　一次会が終わると上機嫌の広瀬くんにつかまった。ハイペースでグラスを空けていた彼は、すっかり陽気になっている。

「臨時の図書委員会を開催するぞー」
「え？　ちょ、待ってよ」
「行ってらっしゃーい。バツ同士楽しんできてね」

　一緒に帰るはずの優里が笑いながら手を振っている。示し合わせたかのような流れだった。

　何で　広瀬くんが私を

疑問で頭がいっぱいになりながら、酔って積極的になった彼に促されて、私たちは集団からはぐれた。

「結構穴場なんだ。そんな高くないし」

　連れていかれたのは、落ち着いた雰囲気のあるバーだった。こんな洗練された街でお酒を飲むのは初めてだ。でも、全くの素面ではなくさっきまでの余韻も相まって、少しだけ楽しむ余裕が出てきた。

「あんな騒がしくちゃ話も出来ないからな」
「男子と合流すればよかったのに」
「それも楽しいけどね。今はこうして静かに飲みたい気分」

　どういうつもりだろう

微(かす)かなときめきもあるが、二人の間に流れるのはとても穏やかな雰囲気だ。そのギャップに私は戸惑っていた。

「ちょっとごめんね」

　注文を済ませてから、広瀬くんは外にある喫煙所に向かった。少し意外だった。優等生の彼に煙草は似合わない。二十五年の空白(ブランク)は、彼が抱えてきた葛藤の日々を浮き彫りにしていた。ガラス越しの、少し憂いがちに紫煙を吐き出す横顔は、きっと今の私と同じだ。

　そういえば　カイさんは喫煙者だっけ？

カイさんのリアルは何も知らない。
優しくていつも励ましてくれる温かい人。穏やかだけど自分の意思もある広瀬くんは、カイさんのイメージに重なる部分があった。さっきからこの状況にドキドキしているのは、きっとそのせいだ。