左目のテラァ

「先生。具合が悪いので帰っていいですか？」

七井はいつものように言う。
少し違うのは、苦しんでいるところだろうか。
しかし、怒りで心に余裕のない幸助は気づかない。

「まだ話の途中だろう。ちゃんと私を見なさい」

職員室は彼らだけの居場所ではない。
別の作業をしていても気になるのだろう。
数名の教師が様子をうかがっている。

しかし、今の幸助には七井のことしか頭になかった。

人の話を最後まで聞かずに逃げるのは許さない。
うつむいて身体をよじる七井の肩を掴む。

そして、無理矢理、幸助自身へと身体ごと向ける。
息を荒くしていた幸助の口から、小さな悲鳴が漏もれる。

「先生。だから、言ったじゃないですか。帰っていいですか、と」

七井の左目は空洞のようにポッカリとあいている。
その中で小さな手のようなものがうねっている。

「七、井…」
「西山という名前の先生がいたのを覚えていますか？」
「……にしやま？」

うねるソレらから視線を逸らせずに、幸助は記憶を辿る。

「あの時は、具合が悪くなると口からテラァが現れていたんです」
「何だ、テラァとは」

七井が左目の中でうねるソレらを指差す。
質問の答えには、なっていない。
結局は正体がわからないのだから。
しかし、幸助は当たり前のように受け入れた。

これがテラァか。うねりながら数を増やしていくこれが。

「テラァは貪欲で気に入ったものは、自分のものにしたがるんです。本当に困ったものです」

困った様子など見せずに、七井は淡々と話す。