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………
琴音とは、優菜の会社が入るオフィスビルの前で別れた。
そして到着したと、優菜にメッセージする。
大きなエントランスホールのある立派なビル。
たくさんの人が、外に吐き出されてくる。
俺はそんな人たちをなんとなく眺めながら、脇の花壇に腰かけて優菜を待った。
「…真莉！」
目の前に立つ人の足元が目に入る。
コツン…とヒールの音がして、艶やかなベージュ色のパンプスを見つめた。
「お待たせ…！」
顔を上げてみれば、そこには予想以上に大人の優菜が立っていた、
靴と同じような色の、光沢感のある膝丈のタイトスカートとジャケット。
中のブラウスは襟なしの白。
柔らかそうにうねる長い髪は、後ろでひとつに結んでいる。
ちょっと…言葉がでないぞ。
綺麗すぎて。
おずおずと立ち上がれば、優菜の顔は、俺よりずいぶん下になる。
さっきまで一緒にいた琴音よりは背が高いみたいだな。…ヒールのせいもあるか。
内心、そんな感想を抱いていたら、突然背後に男が近づいて、優菜が振り返った。
「優…いや、笹川、今帰りか」
「…あ。課長」
課長？
今、優菜…って呼ぼうとしなかったか？
近づいて来た課長らしき男は、優菜の前に俺がいることに気づいたようだ。
…おせーよ
「…あ、いや。一杯飲みに行かないかと思ったんだが、…」
「そうだったんですか？でも、今日はちょっと…」
「なに、そちら…もしかして彼氏とか？」
そんなこと聞かれるとは思わなかった。
…あー、もう少し大人っぽい服着てくれば良かった。
いかにも質の良さそうなスーツを着ている課長らしき男の身なりを見て思った。
…革靴もピカピカじゃん。
「…はい。恋人です。恋人の、真莉ちゃんです」
「え…」
恋人って、2回も言われると思わなかった…って、驚く場面そこかよ…
「へぇ…ついに笹川にも恋人ができたのか…これはちょっとしたニュースかもな」
明らかに動揺した様子の課長らしき男。
トドメを刺すように、優菜が俺の腕に抱きついて、体をぴったり寄せてきた。
「ニュースにはならないと思いますけど、そろそろいいですか？私たち、これからいいところなんです」
いいところ…？！
思わず優菜を見下ろせば、カールした長い睫毛の瞳に出会う。
「…あぁ、じゃあまた、週明けに」
課長らしき男は俺にもちょっと会釈をしてくれて、何気に勝った気になった俺は、笑顔まで添えて会釈を返した。
「…帰ろ。真莉ちゃん」
「うん…」
電車に乗って俺のマンションに帰るまで、優菜は会えなかった間の話をしてくれた。
時折「真莉は？」と聞き返してくれるけど、話の8割は優菜。
俺…こんなに聞き上手だったっけ。
………
「あ。優菜、お腹減ってないの？」
…家に着いて、手を洗いながら気づく。
途中で食べるなり、買い物するなりすれば良かった…。
返事はないけど、優菜も洗面所に来た。
だから同じく、手を洗うんだろうと思ったのに…
「お腹すいた…」
そう言って、俺の手を取って、指をパクンと咥える。
「え…」
冷たい水で洗ったばかりの指は冷たくて、でも咥えられた優菜の口の中は熱い…
なんか…舌を動かされたらヤバいなぁ、なんて思っていたら、上目使いの目がニコッと笑う。
「指は食べられないから…なんか作ろっか？」
パッと雰囲気を変えて、優菜が断りもなく冷蔵庫を覗く。
「…あ！冷蔵庫には…」
「なに？見られたくないものでも入ってる？」
「いや。そんなものないけど…食べ物なんか何も入ってないよ？」
「うっそ…あるじゃん！卵とネギ！」
レンチンで食べられるパックのご飯も見つけて、チャーハンを作るという。
「エプロンは？」
「そんなもん、ないけど」
「じゃあなんか、普段着貸して」
ジャケットを脱ぎながら言うから、汚したくないんだな、と察した俺は、慌てて寝室のクローゼットを開ける。
「…あ。それ」
いつの間にか後ろに優菜がいて、覗き込まれてギョッとする。
「…女ものだね」
「…あぁ、前カノが置いていったやつだ。ぜんっぜん忘れてた…！」
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