レス・ゼアフォー・サプライ

「コーヒー」
「は？」
　その声が水音でかき消されていたので、恋顧は栓をひねり、シャワーの湯を止めて訊き返した。
「なんて？」
「あれ、間違えたん？　ペットボトルの」
　お前、シュガーレスは飲まん主義やって、いっつもそう言っとるやんか――そう言って、小首をかしげる。
「……ああ。そう。間違えたんだよ。飲むか？」
「もう飲んだわ」
「はやッ！」
　目を剥いて、かなり高い位置にある想思の頭をはたく。
「いたっ」
「せめて訊けよ！　ふつうに買ってきてたんだったらどうすんだよ、おまえ」
「それはないやろー。めちゃ甘ちゃんなんやし」
　からからと、悪びれもせずに笑う。
「まあ、苦くて飲めなかったから、助かったけどさ。ほかのも、勝手に飲んだりするなよ？」
　目を三角にする彼を、まあまあ、といさめる。
「結果オーライやん。……それにな」
　手近にあったから履いたらしきホットパンツのポケットに、手を入れる。
「今日、お土産も買ってきとるから、許してもらえると思って」
　ほら、チョコレートショップの話、したやろ。
ちっちゃいヤツやけど、買ってきたんや。
　そう言って、個包装の大きめのチョコレートをひとつだけ、取り出す。キャンディのように、丸っこい形をした生トリュフ。
　かわいいデザインの包み紙を、大きな手で扱いにくそうに、ぴりり、と破る。あまい独特の香りが、浴室内に充満する。広げた手に、ちんまりと座るそれを見、恋顧がきらきらと目を輝かせた。
「おお、うまそうだな……あ！」
「んふふ」
　その目の前で自分の口に放り込み、ころころ、と転がし始めた。
「うん。うまいわ」
　からりとした口ぶりで、そんな風にのたまう。
「自分で食ってんじゃねえか……おれにもよこせよ」
　恋顧が手を伸ばすと、その手をつかみ、ぐい、と引き寄せられる。ちいさく、あ、と発した声がもごもごとこもって聞こえなくなる。
「……」
　ちいさく、息を吐き出す。そのわずかに開いた唇から、重厚なカカオのねっとりとしたあまさの余韻。
「キザなことするな。……馬鹿」
「んふふ」
　想思がまた、含み笑いをする。
「これで、すこしは苦いの、マシになった？」
「おー。わりと」
　苦笑して、応える。高い背をもう一度かがめ、今度は頰に、いとしげに、あまやかな香をともないながら、触れる。
「おやすみぃ」
　ひらひらと手を振って、去っていく。
　まだ温度の残る頰と唇に、ゆっくりと順に手を持っていきながら、苦いコーヒーもたまになら、悪くないかもな、と思う恋顧だった。