大あざの天使

お面の向こう側

　軽視するつもりはない。しかし、痣と顔面崩壊では、格が違うと差別してしまう。
　肌色が変わった程度なら、全身全霊で包み込む自信はあるのに――否定しないと信じるに値する人間ではないのか。なんて悲観してしまった。

　とは言え、今は噂話の段階でしかない。痣じゃないかもしれないし、私には言えない大きな理由があるのかもしれない。
　負の海に飲み込まれまいと、私は踏み込む決意をした。

＊

「あぁ、痣は本当の話よ」
「えっ」

　あっさり肯定されたけど。
　本人に尋ねる図太さは持てず、皿を洗う母に尋ねたら一発だった。兄への愛が、心にハンマーを奮ってくる。

「事故だったの。営業周り中にね。ほら、この辺って暗くなると見通しの悪くなる場所が多いじゃない？」
「そ、そう……顔が崩れてるとかではないんだね？」
「……まぁね」

　母は今さらの発掘を嫌悪してか、困った顔でそっぽを向いた。
　どうにか納得の理由を掘り当てたくて、情報を引き出そうと試みる。

「酷いの……？」
「今さら急にどうしたの？」
「ちょっと気になることを聞いたから。私何も知らないなって……」
「もう前のことはいいじゃない。お兄ちゃんも元気になったんだし」

　上手いこと丸められてしまったが。確かに、面の顔以外、特に問題は――いや、面の顔だって問題ですらない。しかし、疎外感が受け入れを拒んだ。