最期の町

最終章：最期の町

20XX年　春

「ユウぅ！　こっちだよぉ～！」
呼んでる声が聞こえてきた。
その声はもちろん、ミミのものだった。
「はぁ、今行くよ！」
俺は、走ってミミのもとへ行く。
明るい日差し。緑豊かになった最期の町。
「・・・お、お姉ちゃん、速いよぉ！」
後ろから走り寄る、学生服のような服をだらしなく来た娘。
ミミの妹、ミナ。
さらに、ミナと手をつなぐ幼い女の子、メメもいた。
「遠く行きすぎんなよな！」
遠くから声を掛ける男。ケン。
「ねぇユウ」
「ん、何だ？」
ミミは、倒れたビルの残骸の上に座って呼びかけている。
そして、その隣に座ると、彼女はこう話しかけてきた。
「なんで隣に座るの？」
「え、いいじゃないか」
「無理」
理不尽だ、そう癖で心の中で愚痴をこぼす。
「ぷっ、その顔、ははは！」
「なんだよ、ひどいなぁ！」
そして、笑い続けていたミミは笑いを収めると、少し咳払い。
「ごほん。まぁ、それは冗談で・・・」
ミミは本題に入ったようだ。身体をしっかりこちらに向けると真剣な顔でこう言った。
「《協力者》脱退は正解だったのかな？」

それは、あの戦闘が終わった翌日のことだった。
拠点に戻りながら、回復したミミは、俺と荷物を取りに戻った。
「うげぇ、これは何⁈」
シリウスも、ユーリも、今はハエがたかる腐敗物になっていたようだ。
溢れ出る腐敗臭に顔をしかめつつも、辺りを見回す。
「シリウス・・・そうか、死んだのか」
ミミはシリウスの亡骸(なきがら)を眺めながら、もの悲しそうに言った。
そして、こちらに向き直った。
「《協力者》、脱退しよう」
「・・・えぇ⁈」
理由は、『リーダーが死んだから』である。
納得がいくが驚きだ。俺のことも勧誘するぐらい、まるで生きがいかのように大切にしていた《協力者》から脱退するなんて、思ってもいなかった。
反論しようとしたが、無駄だと感じて、結局それを了承した。

「う～ん、そうだなぁ・・・う～ん・・・」
「どっち、どっちぃ！」
脱退直前を思い返して、そしてしっかりと答えた。
「正解だったよ。だって・・・」
言葉を続けるのは難しかったが、頑張って言葉を紡いだ。

「こんなに幸せで、そして平和に過ごせるなら、それが正解だからだよ」

そうして、この歯車が狂って壊れた世界で過ごす僕らは、唯一の幸せを手に入れたのであった。