パンドラの天使

　声をあげそうになって、僕は自分の口をふさぐ。かわいそうじゃない。なんといっても、悪魔、なのだから。

　でも、天使の表情は、貼り付けたような笑顔で、どこか冷酷さを感じてしまう。喜びに麻痺したような感覚の中、僕は少しだけ罪深い考えを抱いた。

　神様が、僕と家族に不幸をもたらしたかもしれない、と。

　天使たちは宙に浮いたまま僕を見下ろし、静かにいった。

「あなたの両親は、学費のために遅くまで仕事をしていたのですよ」

　その声は穏やかで、優しげで、母のようなぬくもりにあふれていた。

　ああ、恨むなんてどうかしている。両親はいい人たちだった。そんな思いが胸に広がると、天使、そして天界への疑いが、溶けるように消えていった。

　風琴を奏でるように、美しい声はさらに続ける。

「神はあなたの美徳を認め、天使として悪魔掃討に参加することを認められました。さあ、異端の悪魔も片付いたので、平安の続く世界のため、天界へ行きましょう」

　金の粉が、きらきらと夜空に舞う。それは幾億の星のようで、僕の心を酔わせた。まるで、幸せだったころに見た夜景だ。