パンドラの天使

「平等を謳う天界の破滅こそが、平等な世界になる第一歩なのさ。天界には階層があって、あんた、デュナミスは何があろうとも、神に、熾天使に、従わなくてはならない。ただの善を装った自己中心的な連中じゃないか」

　民家の上に、天使に照らされた老婆が見えた。腰はもう伸びて、堂々と剣を構えている。

「あんたが望んでる天界の存続は、わたしの家族を救わず、孤独な少年も助けないような、冷酷な世界をつくり上げた。抵抗勢力は悪魔と呼ばれ、もはや世界に平等はない」

　嘘だ。悪魔は嘘つき。

　でも、何もできない。不意に自分が無力に思われて、目を閉じる。けだるく、時間がゆっくりとすぎていくように感じても、生気に満ちた天使の声を遮ることはできなかった。

「いいえ、天界はすべての被造物を守るところです。そして、いくらかの天使を壷に封じるだけで破壊できるような、不完全なものでもありません」

　天使の声に僕も加勢すべきだと意識させられる。そのために天使になったのだ。

　気づけば手の中に、金の鎖が現れている。

　民家の屋根へ、なれない翼を使って飛びあがった。ほんのりとした光に並ぶと、老婆の表情まで見えた。

　しわだらけの老婆は顔をしかめて、人間のように泣いている。その涙は誰に拭われることもない。

「隙があれば、いつでも捕らえてください」

　僕は天使にうなずいて、鎖を振り下ろす。