時をかける日記帳

「ただいま」

　帰宅するなり彼は目を丸くした。

「すごいご馳走。今日何かあったっけ？」

　下手なりに一生懸命作った料理達をテーブルに並べ、私達は向かい合って乾杯する。

「美味しいよ」

　味が濃いはずの煮物を美味しそうに食べる祥悟を見て、涙が出そうになるのを堪えた。
　彼が私の料理を食べてくれるのはこれで最後。
　目に焼きつけるようにじっと見つめて、目が合う度に微笑む。

「祥悟、あのね」

　心が軋む音が、聞こえない振りをした。
　真っ直ぐに彼を見つめ、精一杯の笑顔を浮かべる。

「ごめん。やっぱり離婚して」

　祥悟は呆然と固まって、笑顔を失う。

「どうしても好きな人が忘れられない」

　どうか彼が、最低な私を大嫌いになりますように。それだけが希望だった。
　膝の上で拳を握り締め、震えないように身体中に力を込める。

「……嫌だ」

　だけど彼の返事を聞いた瞬間、驚いて全身の力が抜けていくのだった。

「絶対離婚しない」

「祥悟……」

　どうして？　一度は承諾してくれたのに。

「最初は、それでみのりが幸せになるならって諦めた。でももう一度やり直すうちに、どうしても俺が幸せにしたいって思ったんだ」

　彼の柔らかな笑みが私を包み込むように、心に纏った鎧を崩壊させていく。

「何があってもみのりのことを愛してる。また俺に気持ちが向くように努力するから」

　溢れる涙を抑えきれず、ひたすら子供のように泣いていた。

「これからも、二人で生きていこう？」

　そんな言葉が世界一残酷に響き、だけど私を世界一の幸せ者にした。

「……私、病気なのっ……！　記憶が、……どんどん……なくなって」

　いつしか彼の瞳からも涙が流れ、私達は抱き締めあって泣いていた。

「もうすぐ……全部……忘れちゃう」

「大丈夫だよ」

「祥悟が……不幸にっ」

「ならないよ」

　祥悟は私を諭すように、ずっと背中を優しく撫でてくれる。

「忘れたっていい。毎日、一から始めればいい」

　そう笑う祥悟の顔は、新入生の案内をしてくれた先輩の笑顔そのものだった。

「……先輩、ずっと好きでした」

「俺も好きだよ」

「日記に全部書いてある」

「俺にも読ませてくれる？」

　明日、祥悟を誘って、二人でノートを買いに行きたい。
　できれば白い合皮のカバーの、小さな日記帳。

　忘れても忘れても、消えていかないように。
　次の一冊に、丁寧に記していこう。

　二人で生みだした煌めきを、そっと大切に保管するように。

　　　　　　　　【おしまい】