GIFT

１.ニナ

　ニナは、男の住むアパートに連れて来られた。拒めば仕事を失う。そう思うと逃げる事が出来なかった。
　男は、ドアを開け、ニナを中に入れる。
　ニナは入ってすぐの広い部屋の前に立ち、息を呑んだ。
　部屋には画材が所狭しと置かれ、イーゼルが立てられ、カンバスが置かれていた。
　作業用の机の上はに筆が立てられ、鉛筆が転がっている。

　ニナは描きかけのカンバスを吸い込まれる様に見つめた。
　男が、ニナを見る。
「何？」
　ニナは、はっとなって男の方を見た。
「いえ……」

　男はニナの横から部屋に入ると、カンバスを新しいものに変えながら言う。
「何してんの。早く脱いでよ」
「え？」
「服脱いで。裸になって。そこのソファにテキトーに寝そべって」
　部屋の奥にベッドの様に横に長いソファがあった。
「な、なんで」
「俺の言う事聞くんでしょ？　モデルになれよ」
　ニナは、顔を歪めた。羞恥心で全身が熱くなる。
「で、出来ません」
「は？」
「人前で裸になんてなれません」
　男は、考えるような間をおくと、部屋を出て行こうとする。
「分かった。あんたが泥棒したって、大学に言ってくる」
「え」
　ニナは、迷った。クビになりたくない。でも裸になるのも嫌だ。
　男は勝ち誇った様にニナの前で立ち止まる。
「洗濯婦なんて卑しい仕事でも、クビになりたくないんでしょ？」
　ニナは咄嗟に言い返せなかった。だが腹が立って仕方がなかった。
「……お金、下さい」
「あ？」
「タダでは脱ぎません。お金下さい。貴重な本を捨てられる位お金持ちなんでしょ。お金下さい」
　男が眉を寄せる。
「なにそれ図々しい。黙ってるのと引き換えに言う事きくんだろが」
「裸になるのは別です。お金くれなきゃ脱ぎません」
　男は、鼻から息を吐くと懐から財布を取り出し、大型銀貨１枚を床に落とした。
　ニナはそれを見て顔を歪める。家賃の三分の一の価値がある。嬉しいとも、少ないとも思った。
「早く脱げよ」
　男が言った。
　ニナは、黙って銀貨を拾うと、服を脱いだ。