3人が本棚に入れています
本棚に追加
シチサブロー容疑者による、食中毒事件
『では、次の挑戦者です！ おっと、早くも暴れているぞ！ 大丈夫か？』
次なる挑戦者も少女だ。相棒は、大型のアラクネである。
ドラゴンテールではなく、直接テルルへと牙を剥く。
「待て！」
少女の手から、魔法が放たれる。召喚獣を拘束する魔法だ。
『これは危険です。うまく制御できるのでしょうか？ クモと少女のにらみ合いが続く。目をそらすと、また暴れ出すでしょう！』
指示を受け、蜘蛛は一時的におとなしくなった。 ところが……。
『あーっと、アラクネ選手、拘束を解いて舞台に向かっていきました！』
ゴングが鳴る前に蜘蛛はテルルへと飛び出していく。
「ダメよ！ 戻ってきなさい！」
少女が蜘蛛の首根っこを掴んで、止めようとした。しかし、蜘蛛は飼い主の手さえ振りほどく。
『あーっと、試合前にテルル選手を食べようとしてしまったーっ。これはいけません。失格です！ 試合放棄と見なされアウトです！』
蜘蛛の口が、テルルのノドへと迫る。
協会長が、解説席から立ち上がった。
だが、シチサブローは協会長を止める。この事態は想定内とばかりに。包丁の背で、蜘蛛に峰打ちを叩き込んだ。
ゴロンと、大型の蜘蛛が仰向けになる。
「お前みたいなヤツに、ウチの肉は渡せない」
テルルが耳元でささやくと、大蜘蛛は消滅していった。
『試合終了。試合前に攻撃を行ったため、選手は召喚士としての資格も剥奪となります』
召喚士の少女は、ショックで立ち上がれない。
それを、シチサブローは強引に立たせる。
「空腹に耐えきれなかったんだ。ありゃあ断食のさせすぎだな」
「なによ、料理人の分際で！」
説教なんて聞きたくないとばかりに、召喚士はシチサブローの手を振りほどく。
「その料理人に負けたのはあなた。その召喚獣は、食材の分際に負けた」
食材テルルが、召喚士の少女に辛らつな言葉を投げかける。
「く……！」
「エラそうなのは、どっち？」
「……ふん！」
肩を怒らせて、少女は立ち去った。
「ちょっと言い過ぎじゃねえか？」
「召喚獣を大事にしない子に、召喚士を名乗る資格はない」
「それは言えてるな」
シチサブローたちの会話が聞こえたのだろう。少女は肩を引きつらせて、足を止めた。
「なによ、不手際を起こして、勤め先を追い出されたくせに！」
召喚士が、負け惜しみを吐く。
「そんな昔のことを、誰かから吹き込まれたのか」
「ええ。アンタたちは昔、ドラゴンステーキハウスで食中毒を起こした。それで、今の職に就いたって。みんなウワサしているわ！」
「へえ……」
シチサブローは、不敵な笑みを浮かべた。
「へへへ」
「何がおかしいのよ？」
「そんな大昔の事件を掘り下げて、オレを追い詰めたつもりかよ？」
シチサブローは、貴族席に目をやる。
そこには、昨日の夜に交渉しに来た貴族がいた。どうやら、この蜘蛛召喚士の親らしい。
「確かに情報は古い。ですが、あなたを追い詰めるには十分すぎる材料だ。観客にどこまで信じれもらえますやら」
「さあ、どう言い訳をするのかしら？」
勝ち誇ったように、召喚士は詰め寄る。
「そんなのデタラメです！」
「こいつの言っていることは、ウソにゃ！」
挑戦者席の隅にいた少年とケットシーが、立ち上がった。あれは昨日、冒険者に絡まれていた召喚士コンビじゃないか。
『えーと、失礼ですが』
「ボクはフリオ・ニールセン。探偵です！」
フリオと名乗る探偵は、召喚士協会に少年は資料を提出する。
「シチサブロー・イチボ審査員は昔、レストランスタッフの不手際を自分のせいにされて、追放されました。その事件に関する不利な記事は、すべてでっち上げであると調査していました！」
『なるほど。シチサブロー審査員、この内容は事実なのでしょうか？』
調査資料をくまなく調べ、アナウンサーがシチサブローに尋ねた。
「アレは、スパイスが古かったんだ。それを店長がわざと使用した」
それも、シチサブローの成功を妬んでの行いだったと、彼を雇っていた店長も自供している。彼ばかりチヤホヤされるのが、面白くなかったと。
「もう不正は発覚して、とっくに解決した事件だろ？」
「情弱」
捜査に協力してくれたのは、協会長だ。既に、賠償金も受け取っている。
だから、彼は召喚士試験の試験官を引き受けたのだ。恩に報いるために。
「フン！」
頭に血が上っている少女は、謝罪するでもなく立ち去った。
「待って」
テトテトと追いかけて、テルルは少女に小瓶を渡す。
「何よ？」
「これは私の生き血。エリクサーに近い。これをさっきのアラクネに飲ませて」
「どうしてそんなこと？ あたしは、あなたの施しを受ける資格はないんでしょ？」
「お腹がすきすぎて、食べさせられないだけ」
テルルに交代して、シチサブローが説明役を引き継ぐ。
「胃に何もない状態からいきなり固形物を食わせると、腹を下す。それは召喚獣も同じだ。だから、最初はこういった液状のもので胃をならしていけばいい。固形物へと移行してくれ」
少女は何か言いたそうだったが、シチサブローたちには次の相手が待っている。
最初のコメントを投稿しよう！