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反則
「な、何があったんだ!? お前、ドラゴンの肉を食べたのか？」
デブが、水風船を責めたてる。
だが、スライムは「やっていない」と主張していた。
『えー、ただいまよりビデオ審議に入ります。ポヨン選手がドラゴンの肉に食らいついたのかどうか、ぱっと見ではわかりませんでした。これより、コロシアムの各部に設置されたガーゴイル型ビデオによって、確認を行います！』
コロシアムに配置された柱には、ガーゴイル型のビデオカメラが取り付けられ、不正を監視している。
それぞれのガーゴイルが、死角なくコロシアムを見下ろしているのだ。
『飛空挺のモニターをごらんください。試合中の映像です……あーっと!!』
モニターを見ていたアナウンサーが、絶叫する。
「なに、なにがあったんだ？」
「カメラに映っている、テメエの足下を見てみろよ」
「え？ なに……あっ！」
ようやくデブにも、足下で何が起きているかわかったらしい。
コロシアムの外周を、蒼いラインが駆け巡っていた。
目的地は、ドラゴンの肉が載った皿である。
軌道の正体は、飼い主の目をかいくぐって肉に迫るスライムだったのである。
スライムは、自分の身体をコロシアムに溶け込ませ、肉のある皿まで身体を伸ばしていたのだ。飼い主であるデブの目をかいくぐりながら。
協会側に気づかれないように、草をかきわけて、地べたを這いつくばって。
じっくり三分弱かけて到着し、いそいそもしゃもしゃと食べ尽くした。
『あっと！ これは不正です！ スライムのポヨン選手、召喚士の指示を無視して肉に飛びついていた。これはいけません！』
頭を抱えながら、飼い主のデブは召喚獣の痴態を眺めていた。
「煽りVでよぉ、お前さん、スライムは身体を地面に浸透させて人を襲うって話していたよな？ その現象をたった今、行ったんだよ。この水饅頭は！」
「そ、そんな……あーっ、ポヨーンッ」
地面に膝を突き、デブは慟哭する。
『これはスライムによる反則負けぇ！ ダンケル選手脱落ぅ！ S級召喚士に一歩手が届かなかった！ 飼い犬に手を噛まれる形で姿を消すとは、誰が予想したでしょう！』
バカ笑いによって、ギャラリーが沸く。
「だっせーっ！」
「意地汚ねえのは飼い主と一緒だな！」
「豚の子は豚ってか！ アハハハ！」
ライバル貴族は、思いっきりバカにしていた。
だが何も知らない民衆は、からかっているという様子はない。どちらかというと、微笑ましい光景に癒やされていた。
「おかわりもある」
テルルの誘惑に、スライムはすっかり降参している。テルルが雑に焼いた肉にさえ反応した。
『敗れたダンケル選手、敗因は何だと思いますか？』
「ボクのせいじゃない！ ボクは立派にトレーニングをした！ こいつの食い意地が張っているから！」
まったく。自分の能力がないのを、ペットのせいにするとは。
召喚士協会の協会長も、激おこ状態である。
「バーカ！ お前みたいなヤツにはガマンなんて無理なんだよ！」
這いつくばるクソガキ召喚士に向かって、シチサブローは罵声を浴びせる。
「どうしてさ!? どうして勝てなかった？ ボクの育て方は完璧だったのに！」
「スライムの育成方法は、だろ？ てめえは自制してたのか？」
ブクブク太っている様を見ると、召喚士様は誘惑にめっぽう弱いと思った。これなら、飼い主を刺激すれば勝てると。
「召喚獣の性格は、飼い主くんの特性が影響するんだよ！ 自分をコントロールできないヤツが魔獣を操るなんて、できるわけねえだろお！」
シチサブローのセリフに、協会長もうなずいた。
「いかにも。召喚士は召喚獣を操る前に、自身を磨き上げねばならない。お前は、召喚獣の強さにアグラをかいていただけじゃ。お前が強いのではない！ 召喚したモンスターが強かっただけじゃ！ 出直してこい！」
伯爵の息子とあろう者が、厳しい説教に涙目となった。
『試合終了。ダンケルくんの敗北が決定しました！』
召喚士のデブが、同じように太った両親の元へ駆け寄る。張り詰めていたモノが吹き出したのか、大泣きした。
デブの両親も、特に彼を責めることなく抱きしめる。
「豚の鳴き声がうるせえんだよ！」
「とっとと引っ込めよ！」
他の貴族たちが、退場を促す。
ライバルたちを睨みつけながら、デブはトボトボと帰って行く。
「待って」
舞台裏で肩を落とす召喚士に、テルルが駆け寄る。キョトンとしているデブに、シッポ肉を渡した。
「これで元気出す」
最初こそ、召喚士は抗う。が、肉の魅力には勝てない様子である。
「あなたは何も悪くない。ウチのお肉が最高超絶うまかっただけ」
テルルの言葉が引き金だった。召喚士は、肉を受け取る。
そうなのだ。テルルは自分のシッポを、大勢の人に食わせたいだけ。この場を借りて、自分の肉を宣伝しているに過ぎなかった。刺激に弱い貪欲な子どもの脳が、無欲な感情に勝てるわけがない。
召喚士は、スライムと仲良く肉を分け合う。
それでいい。今度は自分を律して再チャレンジすれば。
どうせ、返り討ちにしてやるけれど。
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