あなたの好みに合わせます

　いつものようにお弁当を持って裏庭に出る。なごみがベンチで座って待っていた。周りにいた人たちは、お喋りをやめ、何故か足早に去っていった。

　私はなごみに近づく。

「なごみ」
「ああ、カノ……」

　私はなごみのとなりにすわる。何か様子がへんだな。

「ねえ、なごみ。何かあったの？」

　なごみは私の言葉にはあっとため息をつく。え、何かおかしなこと言ったかな？

「何かあったの、はこっちのセリフ。あんた最近どうしたのよ」
「え、どうしたって、何が？」
「身長が急に縮んだから皆びっくりしてるわよ」

　なごみの言葉に、もしかしてさっきの人たちが急に去っていったのは、そのせいなのかな、と思った。

「急に痩せたとかでも心配するけど、急に身長が縮むなんておかしいわよ。何があったの？」
「えーっと……」

　まさか身長のせいで別れることになったなんて、はずかしくて言えない。けど、なごみには話してもいいかな。

「あのね、実は……」

　私はなごみに話した。
　なごみなら、分かってくれると思った。

　私の話が終わると、なごみは口をゆっくり開く。

「一つ、聞きたいんだけど」
「うん、なあに？」
「その水やりって、今もやってるの？」
「え、うん。花の成長の分、身長が低くなるって書いてあったから」
「……。ちなみに、今どれくらい縮んでるの？　10cmくらいは縮んでるように見えるけど……」
「12cmくらいかな。佐藤の身長より低くなれたよ。これで佐藤もまた振り向いてくれるかなあ？」

　そう言うとなごみは顔つきがとてもこわくなった。

「それどころじゃないってば！　縮みすぎよ！　水やりなんて今すぐやめなさい！」
「え、でも、身長低くしたいし、それに花もまだ咲いてないし……」
「花？」
「うん、花が咲くまでは身長ちぢめられるんだって！」

　私の言葉に、なごみは呆気にとられたような顔をした。