楽しい食卓

■いよいよ夏休みになる

次に裕一が帰ってくるまでには、翔太のことを言っておかなくちゃならない。
学校に行っていないなんて聞いたら、ビックリするだろうなぁ……。
昨年帰国したときには、翔太はまるっきり元気にしていたんだもの。
成田に見送りに行ったときのことが思い出される。
あれは、たった1年前のことだったんだ。

夏になった。
裕一が帰ってきた。
成田にはミキちゃんが一人で迎えに行った。
帰宅する道中で、これまでの経緯を話した。

「ごめんよ 俺がいないから」
「そんなことないよ」
「もう研修を放棄して、帰ってきた方がいいんじゃないだろうか」
「だめだよ！翔太はパパが海外で勉強してるって事を、すごく自慢に思ってるみたいだよ。それにパパが研修を放り投げて帰ってきちゃったら、自分のせいでパパの素敵な未来を潰したって思って、きっと自責の念にかられちゃうと思うわ」
「けど…俺がいなくなって…だから…」
「ちがうってば！」
「父親不在ってのは、良くないって言われてるもんなぁ」
「ちがうってば！」
ああ、私が裕君を苦しめてるんだ…。
「きっと…私の育て方が悪かったのよね……」
涙がボロボロこぼれた。
「それはないだろ！君はずっと傍にいて、一生懸命頑張ってくれているじゃないか！」
「傍にいたらいいってもんでもないみたいね」
「翔太は、今も頭が痛くなったりしているのか？
「ううん、学校に行かなければ大丈夫みたい」
「そうか……」

裕一が滞在した数日間は、出かけたりすることなく、父と息子は、毎日一緒にハーモニカを吹いて過ごした。
「がんばれよ！」
裕一がそういって、頭をガシガシ撫でると、翔太は少し嬉しそうな表情を見せた。

「きっと良くなるから、大丈夫だから、裕君は研修頑張って！」
夏期休暇を終えて、米国に旅立つ裕一をそんな言葉で送りだした。
また翔太と2人の暮らしになった。