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二人が家を出て行った後、重い足を引きずりながらリョウの部屋の中に入る。いつものリョウの衣服の匂いが漂った中に、女の子の甘い香りも微かに残っていた。
ここで二人、一体何をしていたのだろうか。いや、することは決まっている。健康な男子高校生だ。
ベッドから離れた床に座り、辺りを見渡してしまう。眺めた限りはいつもどおりだった。PC、ゲーム機器類、ベッドの上の毛布、机の上、ティッシュの位置さえもいつもどおり。
リョウの部屋のことをこんなにも覚えている自分に、まず驚いた。気持ち悪いとさえ思い、とてもじゃないがリョウには言えない。リョウの匂いでいっぱいな彼の部屋が好きだった。
今日は女の子の甘い香りが邪魔をして、頭痛と耳鳴りがする。それが波紋のように頭中に広がり、隅々まで響いて、ズキズキときしんで痛い。
｢お待たせ！｣
リョウが戻ってきたので、学校の配布物を手渡した。
｢ごめんな、せっかく来てくれたのに一人にして｣
｢いや、全然いいよ……彼女？｣
自然に尋ねる。尋ねない方が逆にあやしまれるだろう。
｢違う違う。ミナリの友達。最近相談に乗っててさ｣
リョウの口調から嘘をついている感じには見えなかった。
｢相談？｣
｢うん。学校に行きたくないんだって。それでオレも学校とかどうでもいいタイプだから、話を聞いてあげてたんだ｣
｢三日間も？｣
｢そう｣
三日間も話を聞くとかありえることだろうか。男女二人きりで三日間も？好き合ってもない二人が？到底信じられなかった。
｢リョウはあの子のことが好きなの？｣
｢好きとかそういうのじゃなくて、ミナリの友達だから大切にはしてるよ｣
｢あの子はリョウのこと好きなのかな｣
｢どうかな。嫌いな人に相談はしないと思うし、二人きりにもならないと思うけど。いや、基本的にオレの部屋ではないからな？たまたまさっきは部屋にいたけど、リビングにいてもらうようにしてるから｣
少し慌て始めたリョウはかわいかったが、少しも気分は晴れなかった。
｢じゃあ、来週も彼女と一緒にいて学校に来ないつもり？｣
今日はもう週末だった。
｢来週は行くよ。彼女は一人で家にいてもらってもいいかなって思ってる。最初は色々心配だったから一緒にいたけどな。話した感じ大丈夫そう。プライバシーあるし、陽南汰にも詳しく説明できなくて悪かった｣
｢それはいいけど……学校には来いよ？｣
｢行くよ。卒業しないと大学行けないし｣
あの成績の良さだ、やはり大学には行く予定なのだとわかり安心した。
｢東大？｣
｢まあ、そうだな。それ以外はない｣
茶髪ピアスの強面が得意げに笑ってみせたので、陽南汰もつられて笑った。
｢彼女かと思った？｣
｢思った｣
｢彼女はいないよ。オレみたいな怖そうなやつに彼女はできないだろ｣
リョウはさもおかしそうに笑うが、全然おかしくなんかない。頭がいい上に綺麗な容姿、一見怖そうだが甘い眼差し、彼女なんか一瞬でできてしまう。阿呆なのか、こいつは。
ミナリの友達だって、きっともう、リョウに惚れている。
｢……いや、どっちでもいいけど、学校に来なくなるんじゃないかと思って、それが怖かった｣
｢怖かったの？｣
｢怖かったよ。寂しいし｣
リョウはうれしそうな照れ笑いを浮かべた。
｢また来なくなったら、今日みたいに押しかけるからな｣
｢また来てくれんの｣
｢学校来なくなったらな。お前、学校に執着ないじゃん｣
｢まあ、ね。でも陽南汰が迎えに来てくれるならまた休めるな｣
｢いや、来いよ｣
陽南汰はリョウの額を小突いた。
｢行くって。陽南汰は学校に執着あるんだな｣
そう言われてしばらく考え込んでしまう。学校に執着があるのだろうか。
どちらかといえば最近は、リョウに執着があるような気がした。リョウを見るとほっとするし、安心する。横顔のスッキリした顎ラインが綺麗だなと思うし、正面から見た笑顔はたまらなく愛おしい。
｢お前よりはな。だから学校休むたびに迎えに来るから｣
リョウは満面の笑みを見せた。女神が存在するなら、きっとリョウみたいな容姿をしているのだと思う。
神々しい耀きが眩しくて、誰からも愛される愛おしさが溢れている。ただ側にいるだけで、温かい気持ちになれる。
でもやっぱり全然違うのかもしれない。リョウは男で、生まれたときからずっと性別は男性だった。
ということは、たぶん、彼は天使なんじゃないかと思った。
(了)
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