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日本のはしっこ。
ハテノ市の今夜はハロウィン。
そこに住む佐竹 うさぎちゃん。
中学二年生。
あら夕方の闇から･･････。
｢｢｢トリック･オア･トリート！ お菓子をくれなきゃいたずらするぞ｣｣｣
お化けたちがやってきました。
｢｢いらっしゃーい｣｣
彼女と仲間たちは、街の中の友達の家を飾り付け。
｢｢お菓子あげま～す｣｣
今日配るのは、ロリポップチョコ。
まあるいチョコレートトリュフにチョコをコーティング。
オレンジやパイナップルのドライフルーツをのせて。
カラフルな粒、アラザンやナッツをそえて。
これ、うさぎちゃん考えてみんなで作ったんですよ。
お化けたちには大盛況！
そして、今日のうさぎちゃんの仮装は、体全体を使った、一冊の本なのです。
背中から延びた、緑のマントのようなもの。
両手に持つ棒で、大きく広げることができます。
内側に下げた紙には、たくさんのイラストが下げられています。
お皿に盛られた果物や大きなケーキ、鳥の丸焼きなどの料理も。
カラーイラストのコピーですが、もとは黄ばんだ古い紙だとわかります。
後ろから見ると、表紙がわかりますよ。
｢The book of household management｣
19世紀、ヴィクトリア王朝時代のイギリス。
150年くらい前にイザベラ・ビートンという人がかいた、伝説的家事の本です。
そのイラストは絵はがきになるほど、有名です。
日本だと、｢ビートン夫人の家政読本｣として知られてますね。
うさぎちゃんはさらに、そのオレンジ色の長い髪を編んで、上に立ててます。
ちょんまげみたいに。
顔は穴の空いた紙にはめて。
首から下に書かれた、メイドさんの体と合わせて。
これは栞なのです。
モグモグ
｢ずいぶん手の込んだ仮装だね｣
トンガリ帽子の魔法使いくんもそう思いますか。
｢まあね。
この本は｢ビートン夫人の家政読本｣
ずっとほしかった本なの。
ハロウィンは、亡くなった人が帰ってくる日でしょ。
私の感動をご先祖さまに、お知らせしようと思ってね｣
すると、一緒にお菓子を配っていた女の子。
チョコレート怪人が、何かに気づいたようす。
｢それって、お盆の前にかった本でしょ。
お盆の時に知らせなかったの？ ｣
このチョコレート怪人は、うさぎちゃんのお友だち。
安菜 デ トラムクール トロワグロちゃん。
チョコレート色の肌に合わせた板チョコのマスク。
茶色いジャージにガトーショコラやチョコパフェなどの写真を張りつけた、シンプルなものです。
｢私もそう思ったんだけどね｣
うさぎちゃんの答えは？
｢私って、出所不明の養子だし。
お父さんとお母さんは駈け落ちで、実家との縁は切れてるでしょ。
お詣りするためのお墓がないの｣
まあ、それで･･････。
｢今日なら、帰ってきたご先祖さまは街を歩き回るでしょ。
どこかで見てもらえると思って｣
安菜ちゃんもそれを聴いて、神妙な気持ちになったみたい。
｢ウカツなこと聴いたかな。
あんたが生きてて良かった、と伝えられるのは、今日がチャンスって訳ね｣
良いお友だちを持ったね。
｢私も、つい最近思い付いたんだけどね｣
(私、あなたのお陰で幸せになれたよ。
ありがとう)
その、うさぎちゃんの考えが、確かに私に届きました。
私は嬉しくなって足取りが軽くなりました。(足は、ないけど)
心は晴れやかに、天に昇っていきました。
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