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【1】コンフォート・ゾーン
目が覚めると、見慣れない白い空間が広がっていた。
指先を動かすとチクッとした鈍い痛みを感じる。
手の甲には針が刺さり、テープで点滴が固定されていた。
「分かりますか？ ここ、病院ですよ」
ベッドの横にいた、白い服を着た女の人は、僕の手首や肘の内側に優しく指をあてていく。
「気分はどうですか？ あなた、階段下で意識を失っていたんですよ。きっと、雨で足を滑らせたんだろうって……梅雨明けはまだまだね」
覚醒しない頭でぼんやりとする。
夢なのか現実なのか、まだ分からない。
「階段……」
「駅近くの住宅街階段ですよ。思い出しました？」
「あぁ……はい」
そう返事をしたものの、正直言ってピンとこなかった。この人、他の患者さんと間違えているのではないだろうか。
しかし、全身のいろんなところが痛いのが証拠を物語っていた。
水色の検診衣から覗く腕や手首は、包帯がぐるぐる巻きになっている。
いつ、どうやってその場所に行ったんだっけ。
どこの階段から、どんな風に足を滑らせたのだっけ。
……そして僕は。
僕は────
「見た目は派手ですけど、軽い打撲や擦り傷程度で済んでますから、検査で異常がなければ、すぐに家に帰れるそうですよ」
そう気遣ってくれたが、受け答えする余裕が無かった。
ツンとくる匂いが鼻を刺激するせいで、うまく考えがまとまらない。
「先生を呼んできますね」
「あ、あのー……」
確認したいことは山ほどあるが、とにかく1番重要で切実に答えを教えて欲しい質問を投げかけた。
「僕って、誰でしょうか？」
「はい？」
「すみません。名前とかいろいろと、思い出せなくて」
「たまにいらっしゃるんですよね。そうやってからかう人」
「嘘じゃないです」
「またまたぁ」
どうやったら分かってもらえるのだろう。真剣味が足りないのだろうか。
軽くあしらわれても、何度も真面目な口調で言えば、さすがに相手も表情を強ばらせていった。
「本当に？ ご自身の名前が分からない？」
「分かりません」
「先生を、呼んできます」
女の人は血相を変えて病室を出ていったので、少しほっとする。
不思議だ。窓をパラパラと打っているのは雨で、手に刺さっているこれは点滴で、というのは分かるのに、自分の名前や年齢が分からない。
いくら思い出そうとしても、解き方が分からない数学の問題のように何も出てこなかった。
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