寵愛 ～失声症の治療師と呪われし艶麗の皇子～

一章

「それは大変だ。ですがご安心ください。当診療所の塗り薬で、あっという間に元通り、傷一つない肌に戻れますよ」
「本当ですか……！」
「ええ、早速治療室へご案内いたしましょう」

　よかったなあ。きっと息子に声を掛けているのだろう、心の底から安堵した声がして、都々は視線だけを動かした。そろそろ、自分の番だ。

　都々が思ったのと同時、部屋の扉が開けられる。土埃で汚れた、つぎ当てだらけの着物姿の父子。怪我をしたという息子の細腕は、肘から手首にかけて、深く赤い線が走っていた。

　部屋の隅に立つ都々を、息子の方がちらりと見た。恐らく初めての治療なのだろう。診療に慣れれば慣れるほど、村人は皆、都々の存在を気にしなくなっていく。まるで、治療室に置いてある道具の一つを見るように。

「ご子息はこの寝台へ。お父さんは、心配とは思いますが、治療室の外でお待ちいただけますか？」
「え、ええ、でも、あの」

　患者の父親が、少し戸惑ったように視線を彷徨わせる。秀一はそんな男性を、にこりと有無を言わせない笑みで説き伏せた。