御曹司の夫と愛人に子供を奪われた私は、庶民として復讐することを選んだ

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「違う！私が兄をここに来させたではない、これは……」
「天野さん、妹にこんな仕打ちはひどいぞ！妹はあなたとずっと一緒に過ごしてきたのに、一銭も家に渡さないなんておかしいでしょう！」
私の言葉が終わる前に兄が話を遮り、誠人に向かって怒り出した。
兄の言葉に、私は恥ずかしさと怒りで顔が真っ赤になった。彼は自分が何を言っているのか分かっているの？

「いくら欲しい？」
誠人は顔を曇らせ、冷たい目で私を見つめた後、兄に視線を移した。
兄の騒ぎで、誠人は私を金のために手段を選ばない女だと思ったに違いない。
そう思うと、心が鋭く刺されたように痛んだ。
私は無意識にお腹に手を当て、唇を噛みしめ、涙をこらえた。
「せめて10億円くらいだな。天野家ほどの金持ちにとって、10億なんて大したことないだろ？それに、妹は毎日お前と過ごしてきたんだ。まさか10億も出し惜しみするなんてないよな？さらに言えば、彼女はあなたの子供を妊娠してたし、その子供がなくなり、心にも体にも取り返しのつかない傷を負ったんだぞ。」

「パシン！」
兄の言葉に私は耐えられず、赤い目をしたまま兄に平手打ちを食らわせた。
兄はまさか私に叩かれるとは思っていなかったようで、怒りに目を燃やしながら指を突きつけて怒鳴った。
「愛子、お前気でも狂ったのか？俺はお前のために戦ってるんだぞ！なのに俺を叩くとは！」
そう言いながら兄は足を上げ、私のお腹を蹴ろうとした。
私は目を見開き、体が固まった。
「きゃっ――！」

予想していた痛みは訪れず、代わりに兄の悲鳴が耳に響いた。
「こいつを警察に連れて行け。しっかり懲らしめろ。」
誠人の声とともに、彼の香りが全身を包んだ。
「警察なんか嫌だ！天野誠人、金を持ってるからって貧乏人をいじめるとは！お前なんか絶対呪われる！愛子、お前は何してるんだ？早く助けろ！これは全部お前のためだぞ！」
兄はボディーガードに両腕を掴まれながらも、誠人に罵声を浴びせ、私に怒鳴り続けた。
私の体は硬直したまま、記者たちのカメラのフラッシュにさらされていた。血が凍りつくような感覚に襲われ、動けなかった。

その時、誠人が私の前に立ちはだかり、手を挙げた。すると黒いスーツのボディーガードたちが現れ、記者たちを取り囲み、その場で彼らのカメラなどを没収し、全員をその場から連れ出していった。
天野家の力なら、今日の出来事が報道されることはないでしょう……
「これが10億円だ。今後、お前もお前の家族も二度と馬鹿な真似をするな。」
誠人の冷たい声が頭上から聞こえ、一枚の小切手が私の前に投げられた。軽やかな音が、やけに耳に残った。
私は地面に落ちた小切手を見つめ、手が動けなかった。
「どうした？まだ金が少ないのか？」
誠人は私が何も反応しないのを見て、皮肉な笑みを浮かびながら私に近づき、顎を掴んで冷たく言った。
「違う……私が兄を天野グループに行かせたわけではない。それに、お金が欲しいと思ったことは一度もない。私たちが結婚したのは、全て私の意思でした……」
胸の痛みを必死にこらえ、歯を食いしばって言った。

「信じると思うか？」
誠人は私を見下ろしながら手を離し、鋭い言葉で突き放した。
私は危うく倒れそうになりながら、必死で体勢を立て直した。
「愛子、これは最後の警告だ。これ以上、俺の怒りを買うようなことはするな。」
誠人はこの言葉を残して、その場を立ち去った。
私は彼の背中を見つめながら、傷がまた痛み出した。
手を伸ばし、彼の背中を掴もうとしたけど、何一つ掴むことができなかった。
全てが虚無に帰った。
愛子、あなたは一体……何を期待しているの？あなたと誠人は、もともと住む世界が違うのよ……

「本当に頭おかしいんじゃないの？あいつ、完全にお前をはめてるよ。」
有佳は病室で怒りをぶつけながら、兄の愚行を次々と非難した。
私はお腹に手を当てたまま、何も言わなかった。
そのとき、スマホが鳴り、有佳は突っ込むをやめて私のスマホを取り上げ、眉をひそめた。
「愛子のお母さんからだ。」
「渡して。」
兄が誠人によって警察に突き出された以上、家族が私に連絡してくるのは分かっていた。
「出ない方がいいと思う。どうせろくな話じゃないに決まってる。」
有佳は私が何かを言いかける前に電話を切った。
しかし、わずか2秒も経たないうちに再びスマホが甲高い音を立てて鳴り始めた。有佳は眉をひそめながら、それを迷いなくまた切った。
これを10回以上繰り返し、やっとスマホが静かになった。

「愛子、子供を守りたいなら、余計なことは考えないで。それと、このお金……」
有佳は私の手を握り、真剣な顔で言った。
「これは誠人が君に与えるべきものなんだから、素直に受け取ればいい。君が彼に借りを作るわけじゃない。むしろ、これは彼が返しているだけ。」
有佳は誠人が投げた小切手を私の手に押し付け、ため息をつきながら淡々と言った。
「これから愛子は一人で子供を育てるんだから、お金は絶対に必要よ。このお金は子供のための養育費だと思えばいいの。だから、愛子が罪悪感なんて感じる必要は全くないよ。」
しかし、私はそのお金を受け取ることができなかった。それを受け取るということは、兄が天野グループで騒ぎを起こしたのは私の仕業だと思われるかもしれない。
金のために手段を選ばない女だなんて、そんな誤解をされたら、私は自分を許せなくなる。