夢の彼女

出逢い

これが自分の夢だということにはすぐに気が付いた。

辺りは夜空のように暗く、ところどころが星空のように輝いている。
どこまでも続いていそうなその空間を目の当たりにして、自分が夢の中にいることはすぐに理解ができた。

しかし理解したまではいいものの、どうしたらいいのか分からなくて辺りを見回していると、前方から人が歩いてきた。

近付くにつれてそれが女性だということが分かった。黒くて長い髪を揺らしながら歩いて来るその女性は18歳の僕と同じくらいの年頃だろうか。大きな瞳が利発そうな印象を僕に与えた。

こちらに向かって来た彼女は歩きながらまじまじと僕を見つめ、話し掛けてきた。

「こんな所で人に会うなんて」
近付いてきた彼女を見て僕が狼狽していると、彼女は僕の前で立ち止まった。彼女の声は少し高めで、はっきりとした喋り方だった。

「あ、どうも・・・・・・」
女性、もとい他人と話すこと自体が得意ではない僕は俯き加減でそれだけ返事をした。
「君、名前は？」
彼女は緊張する僕を覗き込むようにして尋ねてきた。
「えっと、聡(さとし)、です・・・」
「聡君か、いい名前だね。私は紫(ゆかり)っていうの。紫(むらさき)って書いてゆかりだよ」
「そうですか・・・」
まごまごしている僕を見て、紫さんは澄んだ瞳で僕を見つめ、薄い唇をまた動かした。
「君、もしかして今悩んでることとかあるの？」
僕は、え、と声を漏らした。
「どうしてですか？」
「何か少し憂鬱そうというか、辛そうな顔してるから。ここで会えたのも何かの縁だし、私で良ければ話を聞くよ？」

僕は一瞬躊躇った。自分はというと悩みで埋め尽くされたような人間だったから、話すことなんて山ほどあった。しかし自分の弱さを人にさらけ出すには勇気が必要だった。
けれど仮にこの紫という女性にみっともない奴だと思われたとして、どうせ夢の中の話だ。実在する訳ではないのだから、どう思われたっていいかもしれない。
それに何だか彼女からは、自分のような人間でも受け止めてくれそうな安心感が感じられた。

「僕、人と話すのが苦手で・・・学校でも友達が一人も居ないんです」

気付くと僕と紫さんは横並びになって座っていた。ぽつぽつと話し出した僕の横顔を彼女はまじまじと見ていた。

「それって・・・、いじめられてるの？」
「いいえ、いじめとかは無いんですけど、どうにも人と上手く関われなくて」
僕の話を聞いた紫さんは、うーん、と言って少し考え込んだ。

「もしかしたらだけど、君が人と関わるのを躊躇うあまり、近付きがたい空気や表情を自分から作ってしまっているんじゃないかな？それで周りの人は自分が君から嫌われていると誤解してしまって、仲良くなれないとか」
「そういう、ものですかね・・・」
僕が曖昧な返事をすると、紫さんは笑った。
「今度学校に行ったら、試しに自分から話し掛けてみなよ。君ならきっと大丈夫だから」
そしてそれに対して僕が答える前に、空間が突然フェードアウトし紫さんは消え、夢は終わった。目が覚めてもあれが夢だったとは思えないくらい、リアルにその光景が脳裏に焼き付いていた。