あ（る）いる

2. 感

「ふあぁぁぁ……ねむぅぃ、やっべぇ、仕事になるかな」
　酒に弱い方ではないけれど、寝不足なのか欠伸が次々と出てくる。
　今朝は気が付いたらベッドの上で、Ｔシャツとパンツ姿のせいで寒くて目が覚めた。
　眠気覚ましに熱めのシャワーを浴びながら、どうやって帰ったのかを考えたけれど、やっぱり覚えていなかった。
　ただ、夢の中で人肌に触れた感触が、いやに生々しかったことは覚えている。
「自分の妄想力が怖い」
　淡々と支度をして、職場に向かった。

　駐車場の定位置に車を止め、同じ職場に向かう人の群れに紛れて歩く。
　市役所の中はタバコ厳禁だ。
　敷地の端にある、プレハブ小屋を改造した喫煙所では、自動販売機と仲良く立ちながら一服をする。
　夏海が足を向けると、中には同い年の臼居の他に数人いた。
「はようござぃます」
　先輩達に軽く会釈をして、臼居には笑って見せた。
「おつ」
「お疲れ。昨日はまた酷かったな」
　タバコを咥えてライターで火を点けた臼居が、脇腹を突ついてきた。
「ん？　そんなことしてないだろ？　つーか、あんまり覚えてないけど」
　夏海は酔うと記憶を無くす性質で、友人たちとも、言った言わないのケンカを何回かやったことがある。
　先に来ていた先輩達が出ていくと、臼居がニヤッと笑った。
「しょうがないな。ほれ」
　胸ポケットからスマートフォンを取り出し、おもむろに動画を見せた。
　そこには紛れもない自分がいて、安芸文と緒田の間で畳に突っ伏して喚いている。
「なにこれ、引くわ」
　顔からも、血の気が引くのがわかる。
「だろ？」
「やばいやばいやばいやばい。安芸文さんってさ、酔っぱらいに絡まれるのほんとに嫌いなんだよな。俺、歓迎会の時もしつこくして、丸一日口きいてもらえなかったもん」
「ま、春は異動になったばっかだったし、途中から緒田さんが庇ってくれただろ」
「確かに」
　頷きながら、タバコを消した臼居とプレハブ小屋を出る。
　もうすぐ就業時間だ。
「でも俺たち仕事でよく組んでるし、今はすっかり仲良しだから大丈夫だろ」
「ま、そうだな」
　二人はあっけらかんと笑った。