白鬼はアオネコとともに

死にたがりの白鬼は

「今日もまた死ねなかったなぁ……」　　

草むらで眠り、目覚める度にそう呟く白髪の青年『白夜』にとっての死は、最早我々人間が抱くそれとは少しズレが生じている。

彼にとってこの言葉は起床の儀式のひとつのようなもので、闇をも照らすその白銀の髪を乱雑に掻き乱し、先程から静寂な闇夜が続いていることにため息をついた。

「アオネコー？　たく、お前は働き者なんだから。
俺のお休みはもうおやすみってか？　全く寒いシャレだ」

彼が探しているアオネコとは、言葉通り真っ青な毛皮を持つ猫であり、白夜にとってかけがえのない相棒なわけだが、アオネコが姿を消すと白夜に仕事が舞い込んでくるため、白夜はペチペチと頬を叩いて気合いを入れ直す。

事実そんなことをしていると、どこからともかく手紙が飛んでくる。

それを確認した白夜は隣に置いていたトランクケースから学生服を取り出し目視すると、次の瞬間には学生服にその身を包んでおり、少し若返った様子でどこから見ても高校生そのものに見える。

「あー、あー。ま、こんなとこだろう。次の仕事先は翡翠高校か。果たしてどんな輝かしい宝石が見られるのかな？」

最初の気怠げさは何処へやら。

白夜の中には『美しいものが見たい』という欲望に転移しており、心驚かせながら、空間に扉を生成し姿を消す。

姿を消した白夜の白銀の髪には透明の一対の角が隠されており、月夜に照らされて独特な輝きを放っていた。