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『いいんだ。俺は覚悟を決めた』
彼の凛とした口調に、はっとした。
スイにとって、この話は降って湧いたものではない。いくつもの選択肢で立ち止まり、歯がゆくて時に苦しい想いと戦って、何度も迷った上での決断なんだ。さっきから二人で話している内容も、たぶん彼が一度考えてきたことなんだろう。
僕を助けるために…
『これは契約だ。ここに来たのも俺の意思なんだ』
「何で？ 会ったこともない僕のために」
『単なる俺の自己満足だよ』
「契約って…」
『エンジェル・プログラムって言うらしい。知ってるか。天使にも階級制度があるんだってさ。会社みたいだな』
スイはおかしそうにくすくす笑う。
天使は神の使いと崇められているけど、偉いのは上の方の七人ほどで、ヒエラルキーの底辺にいるヒラの天使たちは、亡くなる人間のところへ死期を告げに行く毎日を送っている。その時に一部の人間に提示されるのが天使計画だ。
『もうすぐ命が潰える者が誰かの願いを叶えれば、自分の罪が消えて命を延ばすことが出来る。天使の奴らのポイント稼ぎみたいなもんだけど、別に強制じゃない。ただ、俺の場合は時間をいじるから延命はチャラなんだって』
「罪って、悪いことをしたのはスイじゃなくてパパなんでしょ」
『その辺がややこしくてな。父親の業が俺とお前に降り掛かってるんだ。実際、死にかけてるのはあいつじゃなくて俺らだし』
「じゃあ、僕も同じことしてあげる。スイの病気が治るようにって」
スイは楽しそうに笑った。
『ありがとな。だけど、俺はもう死ぬことが決まっている。星は自分のことだけ考えればいい』
「そんな…」
『そこはお前のせいじゃないし、むしろ俺たちは運命共同体なんだ』
それは兄弟だからってこと？
『俺たちの父親は過去にある罪を犯した。警察には捕まらなかったけど、こっちの世界ではかなりの重罪だった』
打って変わって冷たく響くスイの声は、何だか怒っているみたいだ。ちょっと怯んだ僕は遠慮がちに尋ねた。
「それは、スイにも何か関係あるの」
『ああ』
だんだん核心に触れていくようでドキドキする。
「…パパは、スイに何をしたの」
僅かな沈黙のあとに、スイは少しずつ話しだした。
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