薄明の光、君のいた日々

　泣き疲れたまま眠ってしまい、気がついたら朝になっていた。
　いつの間にかミカはいなくなっていて――ということはなく、ソファーでしっかりお休みになっていた。
　それからしっかり朝食も食べて、ようやく出ていく流れになった。ドアを開けてミカを見送ろうとすると、相変わらずの曇天から一筋の光が地上へと降り注いでいる。
　天使の梯子。天使が地上と天界を行き来するのに使うという自然現象。

「そういえば、地上に持ち込んだ貯えがなくなったんだったら、天界に取りに行けばよかったんじゃないのか？」

　まさか、全財産を一ヶ月で使い切ったわけではないだろうし。ふと思いついたことを聞いてみると、ミカは心底げんなりとした顔を浮かべた。

「貴方も是非、天使の梯子を一度昇ってみればわかると思います」

　うわあ。本当に梯子で上り下りしてるのか。空の上まで梯子というのはぞっとしない。下級天使だからか色々世知辛そうだし、なんだか同情してしまう。

「契約取れないうちは、たまには晩飯くらい食べにいいから」
「貴方が契約してくれれば、一番早いんですけどね」

　ミカが苦笑を浮かべる。言葉遣いを除けば、訪れてきた時の生真面目な雰囲気はなくなっていた。こちらが本来のミカの姿なのかもしれない。
　営業マンスタイルより、自然体で回った方が契約も上手くいくんじゃないかと思ったけど、それは黙っておくことにする。

「悪いけど、約束があるからさ」
「はあ。人間相手と言えど少し妬けてしまいますね。それはどうぞお幸せに」

　ミカの大きな翼が不満そうにわさわさ動く。
『いつか迎えに行くから、それまでに思い出話をたんまり用意しておくこと』
　千明と交わした最後の約束。残念だけど、思い出話なんてまだ一つも用意できていない。今日からでも始めなければ、へそを曲げて迎えに来てくれなくなってしまうかもしれない。
　トントンと靴のつま先が床を叩く音で意識が現実に戻ってくる。目の前ではミカがジトっとした視線をぶつけてきていた。
　やれやれとでも言いたげにため息をついたミカは、それから何故かイタズラっぽい笑みを浮かべる。

「あ、そうだ。今夜は肉じゃがが食べたい気分です」
「ああ？　材料が使いまわせる微妙なライン狙ってくるな。たまには、って言ったろ」
「天使を裏切ったら裁きに遭いますよ」

　不穏な言葉を言い残して、ミカはグイッと手すりを飛び越えた。
　ここ、五階なんだけど。慌てて手すりに駆け寄って見下ろすと、大きな翼をはためかせたミカがふわりと浮き上がる。
　飛べるなら飛べると言っておいてほしいし、この心配を返してほしい。
　よし、決めた。今夜は手羽先料理だ。食事を前にしたミカの表情が目に浮かぶ。
　そうやって飛び去っていくミカを見送り終える頃には、曇天の切れ間はみるみる大きくなっていた。

　地上に降り注ぐ光の道は、どこまでも遥か彼方まで伸びている。