天使さま

　うん、天使さまはちゃんと来てくれたよ。すごくドキドキした。あたしたちは神聖な気持ちで、うやうやしく天使さまをお迎えした。
　それで、リカちゃんが質問をしたの。リカちゃんのために、天使さまを喚び出したんだもんね。
　リカちゃんの質問は、あたしたちにはよくわからないことだった。でもセンサクはしなかったわ。それがルールだもん。
　もちろん、天使さまはリカちゃんの質問に答えてくれた。
　でも……。
　リカちゃん、すごくショックを受けたみたい。答えをきいた後、なんだかぼーっとして、ランドセル持って、ふらふらって教室を出ていっちゃった。
　びっくりして、あたし慌てて追いかけたんだけど、リカちゃんはそのまま帰っちゃった。
　心配だったけど、教室に残ったマナミのことも気になったから戻ったの。それに、天使さまをちゃんとおかえししないといけなかったから。

　教室に戻ったら、マナミが泣いてた。どうしたのって聞いたら、先生に怒られたっていうの。小峰先生に。
　小峰先生、知ってるでしょ。ショートカットの女の先生。あたしたちが三年生のときの、担任の先生よ。あたしがリカちゃんを追いかけて教室を出たすぐ後に、小峰先生が入ってきたんだって。
　「何してるの」って聞かれて、マナミは最初はごまかそうとしたらしいんだけど、嘘つけない子だから……。それに小峰先生だったら、大丈夫だと思って、『天使さま』のこと話しちゃったんだって。
　そしたら先生に怒られたって。放課後の教室に残って、そんなわけのわからない遊びをするなんてって。どんなことをきいたのかとか、なんか根掘り葉掘りきかれたみたい。マナミは怖くって、全部話しちゃったのね。リカちゃんが『天使さま』に質問したことも。
　それをきいて、小峰先生はぷいっと教室を出ていっちゃったんだって。マナミ、かわいそうだった。あたし、小峰先生を見損なったわ。そんなに怒るなんて、ひどいって。
　リカちゃんと仲の良い先生だったの、小峰先生。
　っていうか、あの人がリカちゃんを気に入ってたって感じ。周りからヒイキって言われたこともあるくらい。だから、リカちゃんはちょっと迷惑がってた。
　そういえば、小峰先生ったら、学校休んでるみたい。病気らしいよ。職員室に行ったとき、先生たちがそんな話をしていたの。どうしたんだろうね。
　え？　リカちゃんがなにをきいたか？　なんでおじさんにそんなこと言わなくちゃいけないの。

　リカちゃんが最近落ち込んでるのは気づいてたけど、あたし、なにもしてあげられなかった。
　……リカちゃんはね、苦しんでいたのよ。ひとりで……。リカちゃんのお母さんにも、あたしたちにも、誰にも言えずに……。
　だから、リカちゃんは『天使さま』をやろうって言ったんだわ。確かめたかったのかもしれない。
　あたし、そのときはわからなかった。でも今はわかってるの。なにもかも。