Punishers

プロローグ

　「今回のターゲット６人、確定した。よろしく頼む」

　神代弘が言い終わると同時にモニターがオフになり、その姿も消えた。

　「……ということだ。何か異論はあるか？」

　セオが皆を振り返る。ブルーのダンガリーシャツに隠されているが、がっちりした体躯であることがわかった。このメンバーのリーダーであり、モニターの前で主に神代とやりとりをしていたのは彼だ。

　表向きセオが経営するバーだった。もちろん客はいない。仲間達だけが思い思いの場所で話を聞いている。

　「異論を言ったところで、何も変わらないでしょ？」

　メディコが肩を竦める。セオの斜め後ろのイスに座りながら、天井を仰ぎ見た。白衣を着ており、メタルフレームの眼鏡から覗く目が一瞬鈍い光を放つ。

モルトウイスキーを感じさせるような薄暗い室内に、彼の溜息がとけていく。

　「そういうことだよな。イヤだと言ったら死刑囚に逆戻り、さ」

　壁に背を預けて立っているのは、フェルム。肩を竦めながら、Ｔシャツの袖から伸びる丸太のような腕を軽く広げた。190㎝近い身長、体重は100㎏を超えるという大柄な体なので、その動作だけで壁が軋むようだ。

　「一応、納得できない殺しは拒否しても良いとは言われている」

　苦笑混じりに応えるセオ。

　「納得できる殺しなんて、この世にあるのかね？　……ってそれを言っちゃあお終いだけどさ」

　メディコがこぼしながら立ち上がる。スラリとした長身が物憂げに揺れた。