Punishers

プロローグ

　「いいじゃん、別に。ターゲットみんなクズなのは確かなんだから。難しいこと考えるのはやめようよ」

　カウンター前のスツールに座り、遊園地のコーヒーカップのようにくるくると回りながら言ったのはティナ。今は白いＴシャツにデニムというシンプルな格好だが、小脇にこれから身につける衣装を抱えている。動きを止めストンとフロアに降りると、セミロングの黒髪が揺れた。それに合わせたようにウインクする。

　彼女の言動に皆が「ふっ」と笑う。

　「クズか……」

　カウンターの奥にいたリュウが目を伏せた。

「どうしたの？」

　ティナが覗き込むようにする。

　「いや、なんでもないよ。そうだな、俺達はただ、ゴミクズの掃除をするだけさ」

　首を振りながらリュウが言う。革製のヘッドバンドとベスト、そして、若いが思慮深そうな表情は一見ネイティブ・アメリカンの青年を思わせた。

　「いいね、その言い方」フェルムが笑う。「じゃあ、さっそく掃除を始めようぜ」

　全員がセオを見る。

　彼が頷いたのを合図にしたかのように、灯りが消えた。

　そして、バーには誰もいなくなった――。