Punishers

９

　「あの倉庫らしいよ」

　ティナが軽く指差しながら言った。

　「ああ。湾港関係者がけっこう集まってるな。野次馬もいるみたいだ」

　リュウが応える。２人並んで歩を進めた。近づいていく。

　セオの元に、神代配下の情報源――警察関係者だろう――から事件の報が入ったのが早朝だった。徳松の組織とそれを快く思わない敵対勢力で争いがあり、多数の死者が出たらしい、という。

　なので、リュウとティナが様子を見に来たのだ。

　もちろん倉庫は立ち入り禁止になっている。警察官達が現場検証しているのを、多くの人々が覗き込むようにしていた。２人は更にその後方で、あちこちから聞こえる会話に耳を澄ます。

　十人以上が死んでたらしいぜ――。

　それも、惨殺って言っていいらしい。首が斬り裂かれたり内蔵が飛び出したり、尋常じゃない死に方してるってよ――。

　暴力団？　半グレ？　どこかのマフィア？　なんかそういう連中の抗争じゃないか、って話だ――。

　外国人らしい連中もいたそうだよ。警察も手が出せないようなヤツらじゃないかとも言われてる――。

　……そんな内容に顔を顰めるリュウとティナ。

　「情報は確からしいな。Ehっていう麻薬を巡る抗争か……」

　溜息混じりにリュウが言う。そしてティナを振り返るが、姿はそこになかった。

　「お、おい、ティナ、どこへ？」

　辺りを見まわすと、彼女は倉庫街の片隅へ行き、壁に背を預けて座り込んでいる男性に声をかけていた。

　「なにやってんだ、あいつ……」

　苦笑しながら近づいて行くリュウ。

　「ねえ、おじさん。この辺って物騒なこと多いの？」

　ティナが訊くと、ホームレスらしい男性はまぶしそうに目を上げた。

　若い女性がこんな所にいるのは珍しいのだろう。今のティナは薄いピンクのTシャツと穴のあいたデニムという何気ない恰好だが、胸から腰、ヒップへと流れるラインが陽の光を浴びて際立っている。

　「なに、あんた刑事さん？　ずいぶん可愛いけど」