Punishers

プロローグ

　若い女――ティナは踊るようにくるくると回りながら、レストラン用什器や開店後には冷凍庫等が置かれるスペースへと向かっていた。琉装の裾や袖がひらひらと揺れる。その姿は蝶のようだ。

　男達３人がものすごい勢いで追ってくる。

　あっという間に奥まで来た。左に厨房へと通じる通路、右に裏口へ続くドアがある。しかし、それぞれを村山と阿川が塞ぐように立ち、ティナは行き場を失った。

　前からは蒲田が迫ってくる。

　「もう逃げられねぇぞ、小娘。おとなしくこっちへ来いよ」

　「こいつ、可愛いじゃん。もしかしてアイドル志望？　こんな形で売り込みかよ？」

　村山と阿川がニヤニヤしながら言った。

　「アイドルかぁ……。なれるもんならなりたいけど、私、無理なんだよなぁ」

　相変わらず笑顔を浮かべながら応えるティナ。

　「相談に乗ってやってもいいぜ？　ていうか、俺らの話を聞かれたからには、もう後戻りはできないよ」

　蒲田がティナの体をなめるように見ながら迫る。そして、彼女の手首を掴もうとした。

　ヒラリと躱すティナ。後ろから阿川が取り抑えようとするが、その腕をするりとくぐり抜け、バレリーナのように回りながらジャンプする。次の瞬間、素早く右足を上げ阿川の横っ面を蹴りつけた。

　「ぐわっ！」と叫び倒れる阿川。

　ティナは着地すると同時にウインクする。

　「この小娘……」

　ヨロヨロとしながらも、阿川が立ち上がる。

　「ちょっとお仕置きが必要だな」

　蒲田の目が残忍そうに光る。