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私はこの後、警察に通報し、何時間にも渡る事情聴取を受けた。
どうやら、私が足利さんに酒をすすめ、死なせたのではないかと、疑いの目を向けていたようだ。
私は、唯一の取り柄である弁証能力で、その疑惑を完全に否定した。交番を後にするころには、もうすっかり真夜中になっていた。
ああ、結局今日も、何の収穫もナシか。
二日連続無駄にしたというのは、相当にダメージのでかい。
私は、かなり気落ちしながら、現在の住処への帰路についていた。
そこへ。
地獄の業火が降り注いだ。
あ、これ、ダメなやつだ。
燃えさかる紅蓮の炎の中、私は瞬時にそれを悟った。
すでに肉体は燃焼を始め、火を消すことは叶わない。
神経も焼き切られ、身動きすらままならない。
そんな絶体絶命の中、しかし脳は冷静だ。
未だ思考することができている。
すでに、目も焼け落ち、視覚は失われている。
だが、それでも感じる。
『主様‼』
近くにオヤがいる。特定地でしか出現できないと言っていたのに、無理にでも顕現したのだろうか。
そして･･････もう一人。
コイツが火を放ったのだろうか･･････
薄れゆく意識の中、脳だけは極めて冷静に働いた。
━━とはいえ。
いくら冷静だとは言っても、燃えてるんだからそりゃ熱い。
いや、熱い熱い、マジで熱い。
ていうか痛い痛い。
ついに、死を覚悟する。
ああ、実君、守れなかった･･････
ごめんね。
私はここまでみたい･･････
･･････
いや、そんな感極まったような態度できるか。
死ぬのが怖いわけがない。
普通に怖い、マジで怖い。
そう心の中で叫びながら、私の意識は完全に闇に墜ち━━━━━
そして再び目覚めた。
「さすが老田不々美、不死身の女。まさか、一度全ての肉体を消失させ、火が消えた後に肉体を再構成するとは。さながら、フェニックスだな。
依頼主から話には聞いていたが、まさかここまでとは。」
私は目を開ける。まだ意識がはっきりしない。
「お･･･ま･･･え･･･は･･･」
その言葉の主は、声高々に発声する。
「私は国際連合最先端技術機関〔ＵＮＴＩ〕代表、ツォン・ファーヘイ。ここには、科学的不純物の排除を依頼され、ここにきた。」
科学的･･･不純物？
彼女は続ける。
「そう、貴様。そして、その隣の幻想存在。この二つはこの世界にとって害悪。“科学“を根底から揺るがしかねない。
この世界にとって、科学こそ全て、世の理(ことわり)、世の絶対。
ゆえにこれより、私の全身全霊をもって、これを排除する‼ 」
ここまで言われ、私は今置かれた現状を全て理解した。思い出した。
私は、不死身、そして不老不死であった。
忘れていた。いや、忘れされていた。
誰に？
いや、誰にでもない。私自身が記憶を消したのだ。無論、無意識で。
そんな私を、コイツは退治しにきた。
いや、正確には私一人だけなければ、問題なかった・
不死身は死んだときのみに発動する。
それなら、死ななければいい。それならば、世の理を壊さない。
しかし、私は今日、それを壊してしまった。
精霊の召喚、これを行うことによって。
そしてコイツが動くこととなった。
･･････誰がコイツに情報を伝えた？
誰がオカルトに目を向けさせた？
誰が精霊の召喚を仕向けた？
そして、私は確信を持つ。
コイツだ。
事件の犯人。実君に罪をなすりつけたヤツ。
私はオカルトに目がくらんでいて、気がつかなかった。
オカルトと最先端技術は、正反対であると同時に、共通項がある。
それは、「皆が知らないこと。」
それを用いれば、不可能犯罪は可能となる。
証拠はない。
殺害方法も不明だ。
でもコイツだ。私の勘がそう告げている。
なんとかして捕らえる。そして事件を解決させ、実君を救う‼
私は決意した。
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