帝国

21

────愛の目が見れなかった。
翌日、私を迎えに来てくれた愛。愛は体調が戻ってきているのか顔色は良くなっていた。
私を後部座席に乗せた愛は、「おはよう」と笑う私を見て「どうかしたか？」と顔を傾けた。

いつも通りの顔をしているはずだった。
心配かけないように。
それでも洞察感がある愛にはすぐにバレてしまう。

「分からない……、愛の風邪うつっちゃったのかな」

静かに笑えば、愛は眉を下げ「看病、悪かったな」と頭を撫でながら私を引き寄せた。

「…もう平気？」

運転手はカーテンで見えず。私はすんなりと愛の肩に頭を預けた。

「ああ」

「そっか、よかった」

口を開ける度に、唇がヒリヒリした。昨日家に帰ってから、ずっとずっと唇を洗っていたせい。歯磨きも、何回も何回もした。出血もして歯茎が痛いくらいに。

「体調、悪くなったら連絡してこい」

「うん……」

「今から戻るか？ 家に」

「ううん……」

できればずっと、このまま、愛と過ごしたい。

「愛……、あのね」

「ん？」

「昨日の夜、寝付けなくて」

「寝てねぇの？」

「うん、だから……今日はこのままホテル行っちゃダメ……？」

私の作戦……。
甘えるように愛を上目遣いに見つめれば、愛は私の頭を撫でながら「…わかった」と呟いた。
私には優しくて甘い男。

ごめんなさい……。
ごめんなさい愛。

私は昨日、藍さんとキスしてしまった。

途中でコンビニへより、飲み物とお昼ご飯を買った。
ホテルにつき、制服姿のまま愛を連れてゆっくりと寝転んだ。心配そうに見る愛は、昨日、私が藍さんと会っていたことを知らない。

「病院、行った方が良くねぇか？」

熱を確かめるためか、私の額にふれる愛を引き寄せた。

「大丈夫……、寝てないだけだから。愛もこっち来て欲しい」

座ってたままの愛は、腕時計を外すと私の横に寝転んだ。寝転んだまま眼鏡も外した愛は「寝れそうか？」と優しく呟いてくる。

「愛？」

「うん？」

「キスしてもいい？」

「え？」

「大好き愛…………」

愛は一瞬戸惑っていたけど、愛は私の誘いに乗った。やっぱり、愛がいい。藍さんよりも……。

「どうした？ お前、今日変」

「寂しかった」

「……」

「いや？ するの。愛に抱きしめられたい……」

腕をつき少しだけ上半身を起こし、前かがみになっている愛に今度は自らキスをした。私に答えてくれる愛は、舌を絡ませていく。

愛……。
愛……。

ごめんなさい。
ごめんね。

騙して、ごめんなさい…………。